Боже, как он устал. Работа за эти дни отняла у него все силы. Даже зная, что поступает неправильно, он был сыт по горло Люси и ее дурацкими вопросами. Он знал, что она должна была спрашивать его, но это так раздражало. Раньше он пожаловался Бентону, как ему удавалось терпеть его. Бентон просто сказал: “Я никогда не давал тебе повода думать так, Картер. Студенты ничего не знают. Твоя работа – научить их, а не быть их другом”. Бентон был прав насчет этого, но его слова сильно задели его. Джон считал Питера Бентона одним из своих немногих друзей, но может быть он ошибался насчет него? Но Джону отчаянно был нужен друг, и Бентон был единственным в больнице, с которым у него сложились такие неформальные отношения. С такими друзьями как Бентон, кому нужны враги?

Он припарковал свой джип в нескольких метрах от дома. “Это должно быть здесь” сказал он себе и захлопнул за собой дверцу. Он все еще был зол на Люси. Ну, это действительно была его вина, что его выгнали из общежития. Парень, что сказал бы твой отец?! То как он жаловался на работу было на первом месте, чтобы он сказал, когда Джона действительно уволили за недосмотр?! Может, ему следовало бы просто сказать, что он ушел и нашел другое место жительства. Но он не был уверен в том, что Гамма сможет держать рот закрытым. Она знала – с тех пор как он оставался у нее и до тех пор пока не нашел себе новое жилье. Но не более того. Они все еще не были лучшими из друзей.

Он позвонил в звонок и поежился от холода. Его улыбка превратилась в удивление когда дверь открылась...

-Доктор Уивер?!

-Картер?! – она сказала это с удивлением. –Что ты ... что ты здесь делаешь? –она смотрела на него нахмурившись.

Он достал клочок бумаги, на котором был записан адрес. Даже не с целью действительно сверится, а просто избежать изучающего взгляда Керри, который заставил его покраснеть. Он был уверен, что адрес был тот. “Я приехал посмотреть на сдаваемую комнату. Это правильный адрес?” Он чувствовал себя по-дурацки.

Керри улыбнулась и усмехнулась. “Да. Я сдаю часть своей квартиры, полуподвал”.

Стакан виски у нее в руках подсказал ему, что она подвыпивши. Ее голос также подсказал ему это. Ему было немного неуютно из-за всего этого. Он никогда не видел Керри как сейчас прежде. Единственный раз, когда он видел ее вне больницы – это было на ежегодных вечеринках, и даже там она всегда была в роли доктора Уивер.

-Ты хочешь ее осмотреть? -спросила она.

-А...конечно, -вырвалось у него.

Если бы он знал, что это дом Керри, он никогда бы сюда не приехал. А теперь он говорит ей, что хочет осмотреть комнату?!

-Знаешь, я обычно не рекламирую это в больнице, потому что я всегда думала, что это было бы несколько неудобно, -бессвязано говорила она.

Теперь у него появился шанс убраться отсюда: ”А! Конечно. Ну, э, если Вам не...” – в мыслях он уже был на пути к машине.

-Не-е-т, -сказала она совершенно безразличным тоном. –Я просто выпила.

Что-то подсказало ему, что она не просто выпила. Это было так непохоже на все, что он от нее ожидал. Не зная, что еще сделать, он кивнул.

-Не хочешь? –сросила она ободряюще. Он осмотрел улицу, сначала в одну, потом в другую сторону. Это было как в “Сумеречной зоне” (сериал такой, полумистический, полуфантастический – прим. SHERIDAN): доктор Уивер предлагала ему выпить.

-Конечно.

Что он делает?!

-Хорошо, хорошо, - Керри отодвинулась в сторону, позволяя ему зайти.

Когда он проходил мимо нее, их глаза встретились и он увидел в них огонь, который раньше не замечал.

-Ты что-то сделал с волосами? –спросила она закрывая дверь.

Джон рассмеялся.

-Доктор Уивер, я сбрил бороду!

-О, ладно, -Керри рассмеялась, покачивая стакан у себя в руке. –Извини, я приняла лишнее.

-Думаю, что да, -пошутил Джон.

-Итак, что ты хочешь выпить? –спросила Керри с очевидным намеком в голосе.

-О ... виски подойдет. –он почувствовал себя смущенным. Она всегда такая, когда выпьет?

-Прости. Я смущаю тебя. –она взяла стакан и наполнила его “Джеком Дэниэльсом”.

-Спасибо. –сказал он, когда она вручила ему его.

-Давай я покажу тебе твой полуподвал. – сказала она ведя его к лестнице.

Полуподвал был одной большой комнатой с ванной и гораздо лучше чем общежитие. Она была больше и иметь отдельную ванну было замечательно.

-Тебе нравится? –спросила Керри.

-Она великолепна! –кивнул Джон.

-Не совсем, -рассмеялась она. – Когда понадобится, ты можешь пользоваться кухней. Мы поделим холодильник. И ты можешь также пользоваться стиральной машиной и сушилкой. Давай я тебе покажу остальное.

Они вернулись на главный этаж и Керри показала ему все вокруг. Повсюду в доме была приятная теплая атмосфера. Затем Керри схватила его за руку и потащила наверх по лестнице.

-Знаешь, я никогда не показывала свою комнату другим квартирантам, но так как теперь это ты, я устрою тебе Гранд Тур!

Комната в конце лестницы использовалась как офис. Он был целиком заполнен книгами и бумагами. Эта женщина никогда не брала отгул. Рядом с собой он заметил ванную за полуприкрытой дверью, но прежде чем он заглянул внутрь, Керри быстро утащила его в следующую комнату, кажась как-то смущенной беспорядком. Это была ее спальня. В ней также было полно книг, валяющихся рядом с ее кроватью. Она работала даже когда следовало спать.

Керри поставила свой стакан на туалетный столик, бросила свой костыль на пол и прыгнула на кровать. “Я люблю эту комнату”, застонала она. Джон неловко хихикнул. “Разве эта комната не великолепна? Разве что здесь ... не бывает никакого веселья”. Она умолкла и прямо поглядела на Джона. ”У тебя много веселья, не так ли?”

-Доктор Уивер, я ... э, -он замолчал.

-Картер, зови меня Керри. Мы не на работе. Сядь здесь. –она откинулась назад.

Джон заерзал, не зная как поступить. Наконец он поставил свой стакан вслед за стаканом Керри и сел рядом с ней на самый край кровати.

-Моя жизнь так скучна, -Керри продолжила жаловаться. –Единственное что у меня есть – это работа. И та знаешь, я сыта ею по горло.

В ее глазах были слезы и она закрыла их. Джон знал, на что это было похоже. Его жизнь была также пуста. Роксана была единственным, что у него было кроме больницы, но она была только для секса. У Керри не было и этого, насколько он мог судить.

-Я сыта этим по горло, - ее голос затих. Затем она уснула.

Джон посидел там еще немного только для того, чтобы проследить за дыханием спящей женщины. Она действительно была очень привлекательной. Если бы только она немного подчеркивала это и перестала бы посвящать себя всю работе, она смогла бы получить любого мужчину, которого бы захотела. Она была так красива, остроумна и с хорошим чувством юмора. Все то, что ищут в женщинах мужчины. У нее даже была замечательная фигура. Ничего подобного Картер не замечал раньше. Она всегда скрывала это. Прямо как сейчас. Серые брюки, голубая рубашка и серая шерстяная кофта. Но кофта больше не скрывала ее тела и он мог видеть под ней прекрасный изгиб фигуры.

Он вздрогнул и встал. Он мог также вернуться в своим бабке и деду. Он бросил последний взгляд на спящее тело, затем спустился по лестнице и вышел из дома к машине, закрыв дверь за собой.

На следующий день Керри была такой смущенной на работе. Большую часть дня она его избегала, но после полудня он поймал ее: “Доктор Уивер!”

-Картер! –она уже попыталась ускользнуть от него.

-Доктор Уивер, можно Вас на секунду? –он употребил обращение “Доктор Уивер” вместо Керри, чтобы немного снять с нее напряжение.

-А, конечно. –она засомневалась.

Они прошли в ординаторскую. Она дождалась, когда дверь полностью закроется и затем сказала:

-Мне так жаль за вчерашнее...

-Все в порядке, Керри, -оборвал он ее.

-У меня действительно был плохой день на работе, -продолжала она. –Я приступаю к работе в качестве нового...

-Я знаю, Марк сказал мне. Я спросил его, было ли что-нибудь у тебя не так. Он сказал мне.

-Ты не сказал ему о ... ты знаешь ... о вчерашнем, нет? –с волнением спросила она.

-Конечно, я не сказал, Керри, - ответил Джон, смеясь.

Наступила успокоительная пауза и Керри немного расслабилась.

-Итак, когда я могу въезжать?

-Ты все еще хочешь... -голос Керри оборвался. –Я принесу тебе ключ завтра. Тебя это устроит?

Джон улыбнулся.

-Я быстро въеду..., -он покраснел. –Все произошло неправильно.

Керри рассмеялась. У нее был чудесный смех. Но она всегда так смеялась. По какой-то причине он захотел с этого момента слышать этот смех как можно чаще.

ГЛАВА 2. ИСЧЕЗ... НО НЕ ЗАБЫТ

Два дня спустя он начал въезжать. На второй день ему помогала Роксана. Керри держалась в стороне, но Рокс постоянно разговаривала с ней. Джон мог бы сказать, что Керри была не в восторге от нее. Она пыталась уйти всякий раз, когда Рокс пыталась обратиться к ней, чего девушка никогда не замечала. Через пару часов Джон сказал ей, что он может справиться с остальным сам и она наконец ушла.

Керри стояла на кухне. “Ты ненавидишь ее, не так ли?” –сказал он уже заранее зная ответ.

-Это имеет значение? –сросила она, удивляясь. –Если она тебе нравится, то не важно, что думаю я.

-Она мне не нравится. –сказал он.

Керри нахмурилась. Их глаза встретились на несколько секунд. Затем она рассмеялась.

-Тогда что же ты делаешь с ней?

-Она хороша в постели.

Это заставило ее замолчать. Она смотрела на него, не зная что сказать. Джон рассмеялся, затем Керри покачала головой и присоединилась к нему.

-Боже, Джон.

Слезы смеха катились по ее щекам. Смех Джона затих. Она никогда прежде не называла его Джоном.

-Я, пожалуй ... хм, -Джон указал на полуподвал и спустился по лестнице.

Он сел на кровать и глубоко вздохнул. Какого черта он делает?! Он флиртует с ней?! И она флиртует в ответ! Всякий раз, когда она смотрела на него, ее глаза выглядели по особому ... и ему это нравилось. Он обнаружил, что глядит на нее также. Как вчера. Он стоял перед смотровой 1, а она перед приемным столом. Их глаза встретились и они смотрели друг на друга несколько минут. До тех пор пока Марк, обратившись к ней, не разорвал их контакт.

Когда она пошла вслед за Марком, она оглянулась на Джона и он почувствовал волну тепла внутри себя.

Как сейчас.

Он встал, открыл коробку с одеждой и начал заполнять свой шкаф.

-Картер! Ты не голоден?! –прокричала Керри сверху. –Я приготовила немного lasagna. Не хочешь попробовать?

-Жди меня!!! –прокричал он в ответ.

Он умирал от голода. Он взял молоток, которым приколачивал картину на стене и поднялся по лестнице. В гостиной пахло итальянской едой, от чего у него слюнки потекли.

-Куда это деть? –спросил он, помахивая молотком. Она указала на большой шкаф в углу.

-Ящик для инструментов там. – Керри поставила чашу салата на обеденный стол.

-Ты не должна готовить для меня, Керри.

-Ты можешь готовить завтра.

Джон усмехнулся.

-Я не умею готовить, Керри. Я ужасный повар.

-Тогда ты моешь посуду. Ты можешь ее мыть, верно? –пошутила она. Он улыбнулся и кивнул.

-Спасибо.

Они уселись и начали есть.

-Так ты никогда не готовил? –спросила она спустя некоторое время.

Он закивал головой и проглотил пищу.

-Никогда не было необходимости.

-Одна из радостей быть богатым?

-Одна из немногих. Это восхитительно! –он быстро сменил тему разговора.

-Разве неудобств у богатых столько же сколько и преимуществ? –спросила она.

-В действительности больше неудобств. Ты это приготовила из того, что было под рукой?

Она не может просто пропустить это?

-Ну, так как?

Очевидно, нет. Он положил вилку.

-Ну, за деньги нельзя купить то, в чем больше всего нуждаешься.

Керри положила свою вилку тоже.

-Я имею ввиду, нечто вроде ... понимания ... сострадания ... веры ... любви.

В ее глазах было тепло.

-Я никогда не встречала из твоей семьи никого кроме Миллисент. Какие они?

Он кивнул.

-Я не знаю. Я действительно не знаю их. –Он коротко усмехнулся. –Я проводил в школе большую часть своей школьной жизни, а когда окончил ее - они уже все путешествовали.

-О, -выговорила она.

-Знаешь, даже людям с деньгами нельзя забыть о том, что они не могут купить.

Она понимающе кивнула.

-Как насчет тебя? –спросил он.

-В действительности я прожила в Африке больше 10 лет. Моя мать должна была там работать сестрой. Это не было удачей.

-Как, твоя мать тоже врач? Это у тебя в крови?!

-Была врачом. Она умерла. А я была удочерена. –прошептала она.

Он смутился.

-Извини...

Керри покачала головой.

-Нет, извини. Ты не знал. Она умерла три года назад, так и оставшись в Африке. Мой приемный отец умер 15 лет назад. И никогда не знала своих настоящих родителей.

Очевидно, это была очень чувствительная тема. Признаком слабости были слезы в ее глазах.

-Прости, Керри. -Он обошел стол и положил ее руку в свою. Она сжала его руку, потупив глаза.

-Я в порядке, в порядке, -шептала она.

-Ты в порядке?

-Да. –она прокашлялась и встала. –Я вернусь. –прихрамывая, она пошла наверх.

Он мог слышать ее плач в ванне. Она определенно была не в порядке. Он посидел один еще какое-то время, не будучи уверен, что предпринять. Это была доктор Уивер. Она не была заинтересована в том, чтобы ее печаль была на виду. Но он не мог оставлять без внимания ее слезы. Он не был похож на своих родственников.

Он встал и тихо поднялся к ванне. Он осторожно постучался в дверь.

-Керри? Ты в порядке?

-Джон?! –вскрикнула она от удивления.

-Могу я войти? –мягко спросил он.

-НЕТ! ... пожалуйста ... я ..., -сказала она, захлебываясь слезами.

Он медленно открыл дверь, чтобы увидеть ее сидящей перед унитазом.

-Тебя ... стошнило? –спросил он, взволнованный.

-Не в этот раз. –она попыталась подняться и он предложил свою помощь. Она обхватила руками его за шею и поднялась на ноги. Он глядел ей прямо в глаза. Она начало снова плакать, быстро отвернувшись от него. “О Боже, Джон. Я в таком беспорядке”, рыдала она.

Под жесткой броней доктора Уивер была ранимая и одинокая женщина. Очень похожая на него самого. Он повернул ее и нежно убрал прядь волос с ее лица. “Все в порядке. Все в порядке, Керри”. Она заглянула ему в глаза и одарила его короткой улыбкой.

-Ты не одинока. -сказал он ей. Она положила голову ему на грудь и он прижал ее ближе. Они простояли так еще некоторое время.

-Ты приберешься на кухне? Я пойду в постель, -внезапно сказала она.

-Конечно, -ответил он, не отпуская ее. Она чувствовала себя так хорошо в его руках. Она больше не предприняла ни одной попытки освободится.

-Джон. –он любил когда она так его называла.

-Керри? –он поглядел ей в глаза. Они были наполнены теплом.

-Я только, ты знаешь... Я действительно рада, что ты здесь.

Он улыбнулся:

-Я рад, что ты позволяешь мне остаться.

Они постояли еще.

-Джон?

-Керри?

-Ты..., -она не поднимала глаз. –Ты находишь меня..., -она взглянула на него на долю секунды. –Ты находишь меня ... привлекательной? Я имею ввиду ... ты...

-Я думаю, что ты очень привлекательна, Керри, -он остановил ее. Она смотрела на него с удивлением.

-В самом деле?! Ты находишь меня красивой?

-Керри, ты удивительно красивая женщина. –прошептал он.

Она смутилась и он нежно погладил ее по лицу. Она заплакала от его прикосновения. Он провел пальцем по ее губам и она закрыла глаза. Он медленно приблизил свою голову и их губы встретились. По мере того как поцелуй становился глубже, он обхватывал ее за спину и шею. Внутри него полыхал огонь. Она так хорошо пахла, была так хороша на вкус, так хорошо чувствовалась. Она прижалась к его шее, когда он заботливо снимал с нее кофту. Ее дыхание было прерывистым, также как и у него. Он хотел ее так сильно и упорно добивался этого. Керри нисколько не помогла ему, прижавшись к нему своим телом. Она медленно расстегнула ему брюки и его охватила дрожь.

-Ты так хорошо пахнешь. Я хочу тебя, Джон. –застонала она.

-Керри, что мы делаем? –прошептал он.

-Ты точно знаешь что, -ее рука проникла ему в брюки и он застонал.

-Керри ... о ..., -со стоном сказал он. –Керри, ты ... моя ... начальница.

-В больнице ... не здесь. Нет, если ты не хочешь чтобы я была ею, -прошептала она. –Я так сильно тебя хочу.

-Это не правильно. Я не хочу, чтобы что-то было неправильно. –прошептал он в ответ. –Пожалуйста, давай сделаем это правильно.

Она взглянула на него.

-Ты прав. Прости, -она шагнула назад.

-Не извиняйся. Я начал это. Давай просто немного подождем, ОК? Давай убедимся, что это действительно то, чего мы хотим.

Ее глаза на мгновение округлились, затем она кивнула. Она подарила ему короткий поцелуй в щеку и пошла, прихрамывая в направление своей спальни.

Спустя немного времени он спустился вниз на кухню, где его ждал беспорядок.

ГЛАВА 3. ЧТО-ТО ОСТАЛОСЬ НЕДОСКАЗАННЫМ

Несколько дней спустя Джон крепко спал, когда громкий крик разбудил его.

-Картер! Оторви свою милую задницу от кровати. Мы опаздываем!

“Кому нужен будильник с такой хозяйкой как Керри?”, подумал Картер. Он взглянул на часы. Затем метнулся в ванную. Они действительно опаздывали. Пятнадцать минут спустя они уже были в пути.

Много в машине они не поговорили. Керри пыталась привести в порядок свою прическу, но особых успехов ей добиться не удалось. Она вздохнула и взглянула на Джона.

-Ты похож на черта, Картер.

Ему сильно не понравился тот факт, что она опять назвала его Картером.

-Не было времени, чтобы привести себя в порядок. Я забыл завести будильник.

Керри рассмеялась:

-А я переспала саму себя.

-Ну и парочка мы. –сказал Джон. Больше сказать было нечего. Остальную часть пути они провели молча.

В окружной Люси выбрала более подходящий момент во время обхода, чтобы задавать вопросы. Она была способной ученицей и они продвигались теперь гораздо лучше. Люси становилась такой взволнованной всякий раз, когда она училась чему-то новому, и к середине дня ему действительно доставляло удовольствие учить ее новым процедурам. Он не мог помочь, но рассмеялся, когда она выполнила одну из них правильно. Люси смеялась и хвалила каждого, кто был рядом с ней, но каждый раз, когда она смеялась, Джон думал об улыбке Керри, а не Люси.

За два часа до окончания своей смены он заметил Керри в конце холла. На ней не было ее жакета, а только обтягивающая белая рубашка. Она кивнула и улыбнулась. Выглядела она великолепно. Подойдя к ней, он спросил:

-Доктор Уивер, Вы заняты? Можете осмотреть моего пациента?

-Конечно.

Он провел ее в смотровую 4.

-Мужчина, 27 лет, страдает от боли в груди, температура, сердцебиение... –он провел ее в комнату.

-Картер, где больной? –Керри оглядела пустую смотровую.

-Ну, он выбрал время, чтобы решить, следует ли ему показаться врачу или нет. -Он опустил жалюзи, затем взял руку Керри в свою и поставил ее перед собой.

Она посмотрела на него с удивлением, а затем улыбнулась.

-Похоже, этот пациент страдает от тяжелого случая влюбленности.

Он улыбнулся и приблизил ее к себе. Он был близок уже к мысли прижать Керри к себе. Джон страстно ее поцеловал.

-У тебя нет идей, что делать со мной? –прошептал он.

Она нежно наклонила его голову ближе к себе.

-Знаешь, я могу вылечить тебя от твоей болезни. –Она поцеловала его, но когда она собиралась отодвинуться, он придержал ее и поспешно поцеловал. Их языки встретились. Джон услышал кого-то за дверью и прижал Керри к ней, не прекращая ее целовать. Кто-то попытался открыть дверь, но был остановлен его рукой и телом Керри.

-Кто там? –послышался голос Кэрол из-за двери.

-Я, -отозвалась Керри. –Ты не можешь дать мне несколько минут?

-Конечно! Везите его в смотровую..., -ее голос стих, когда она отошла.

Керри быстро заперла дверь. В ту же секунду, когда она повернулась, Картер поцеловал ее снова. Он подтолкнул ее к столу. ”Полегче, Джон. Моя нога...”, прошептала она. Он поднял ее и перенес на стол, куда и посадил.

-О, Боже, -тяжело вздохнул он, чувствуя что готов взорваться. Керри придвинулась поближе и обхватила его здоровой ногой. Он обнял ее и прижался к ней пахом, одновременно продолжая целоваться с нее все сильнее и сильнее.

Джон нежно массировал ей грудь свободной рукой, испытывая сильное желание. Прямо здесь. Прямо сейчас. Больше его ничего не волновало.

-Джон, остановись. Мы не можем заниматься этим здесь. –сказала Керри.

Джон отступил, давая ей пройти.

-Мне жаль, -сказал он, смущенный.

Керри спустилась со стола я взяла свой костыль. Затем она прижалась к нему.

-А мне нет, -прошептала она. Она прошла к двери и отперла ее.

-Увидимся дома, -сказала она с улыбкой. Дежурить ей оставалось на пару часов больше чем Джону.

Он кивнул и затем она вышла из смотровой. Через несколько минут он остыл и вернулся к работе.

Дома было тихо. Джон закрыл и запер дверь, решив, что ему не нравится пустой дом без Керри. Чувствовал он себя плохо. Он чуть не проглотил язык, когда зазвонил телефон.

-Алло? –сказал он. Это была Роксана. Он почти забыл о ней. Он пытался сделать это по всякому.

-Могу я прийти? –спросила она. –Мне тебя не хватает.

-Сейчас не самое лучшее время.

-Джон, мы не видели друг друга почти две недели, -пожаловалась она. –Что-то не так?

Он улыбнулся.

-Роксана, я просто не в настроении.

Находясь с ней, он действительно был не в настроении.

ОК. Понятно. -надулась она. –Ты устал от меня.

-Я не устал от тебя. Я просто ... мы вместе только для секса. Это хороший секс ... да. Но я хочу большего. И я смог найти большее.

-О, -она помолчала. –ОК, ну ... хм ... Это было весело. Позвони мне, если почувствуешь, что я нужна, -сказала она, разочарованная.

-Хорошо. Пока.

-Пока.

Он повесил трубку. Это оказалось легче, чем он думал. Они всегда знали, что это было только для секса. До сих пор. Но с другой стороны, если бы он позвонил ей, он не смог бы сказать большего, чем сказал сейчас.

Он спустился вниз, чтобы принять душ. Когда он стоял под горячей водой, он думал о “встрече” с Керри несколько часов назад и почувствовал как в нем опять росло желание. Он никогда не чувствовал себя так, как сейчас. С другой стороны, Керри и не была похожа на других женщин. Вообщем-то, они были похожи. С виду жесткая, но внутри она была как ранимой, так и одинокой. Он все еще многого не знал о прошлом Керри, но после той ночи он понял, что надо соблюдать осторожность, расспрашивая ее об этом. Кто-то или что-то в ее прошлом оставило серьезную рану, которая не зажила. Он смыл мыло и вышел из душа. Керри будет дома через час. Он высушился и нашел джинсы и хорошую рубашку. Обычно он не одевался так дома, но теперь, когда рядом была Керри, он хотел выглядеть хорошо все время. До того дня, когда он появился у нее на пороге, он никогда не думал о ней так. Ни секунды в жизни. Единственный раз, когда он увидел в ней женщину, а не начальника, был когда она отравилась бензолом и он должен был позаботиться о ней. Она была так беспомощна прошлой ночью. Правда, на следующий день это уже была опять доктор Уивер. Но теперь она была единственным, о чем он мог думать. Ему было интересно, какие чувства она испытывает к нему, что она думает обо всем об этом. Он причесал волосы и немного побрызгал на них лаком. Побрившись, он босиком поднялся наверх. Ему не следовало ждать, пока Керри придет домой.

Джона разбудил звон ключей у передней двери. Он взглянул который час и ужаснулся, обнаружив что Керри должна была быть дома уже почти пять часов назад! Было почти 3 часа утра. Он выключил телевизор и поднялся на ноги. Он слышал как Керри ругалась на улице из-за проблем с ключами от двери. Он отпер дверь для нее и она, пошатываясь, прошла в гостиную.

-Джон, привет!

Она была пьяна. Она была так пьяна, что не могла твердо стоять на ногах.

-Керри?! Где ты была?! –Джон попытался поддержать ее.

-Я не знаю, -рассмеялась она и обхватила руками его за шею. –Где ты был всю мою жизнь?! –она смеялась, пытаясь поцеловать его. Он отстранился от ее губ.

-Зачем ты напилась? –спросил он, взволнованный. Он не знал много о Керри, но знал, что она изредка притрагивалась к спиртному. Керри сделала шаг назад и почти упала. Джон поймал ее и помог восстановить равновесие.

-Я только хотела ... по...повеселиться, -бессвязанно говорила она. –Поцелуй меня.

-Тебе следует немного поспать.

-Не-е-э... Я в порядке. –сказала она, делая шаг вперед. Она еще раз потеряла равновесие и упала прямо в руки Джона. –Давай немного развлечемся у меня в постели.

Он взял ее на руки и понес наверх с единственным намерением уложить ее спать. По дороге она продолжала целовать его. Он посадил ее на край кровати и она сразу же улеглась. Джон заботливо снял с нее туфли, чувствуя тревогу за нее. Казалось, что на работе у нее все хорошо. Теперь же она была пьяна до потери сознания. Что случилось?

-Керри? Ты в порядке?

-Э ..м, -простонала она.

-Керри? –Она не отвечала. Он проверил у нее пульс и зрачки. Она была в порядке, просто заснула. Но она была слишком пьяна. Он решил провести ночь на стуле в углу. Укрыв одеялом Керри, он поднял еще одно с пола. Затем он сел на стул и закрыл глаза. Вскоре он тоже заснул.

Джон проснулся от звука глухого удара. Керри свалилась с кровати, пытаясь достать до своего костыля, и пыталась теперь подняться на ноги. Он вскочил и помог ей.

-Мне надо..., -она указала в сторону туалета. Ее тошнило. Он помог дойти ей до ванной, где она быстро села на колени перед унитазом и опорожнила желудок. Джон присел рядом с ней, мягко похлопывая ее по спине. Спустя время она уселась. Слезы от пережитого напряжения катились по ее лицу. Джон медленно вытирал их рукой. Керри задыхалась.

-Мне ... так ... жаль, -выдавила она из себя.

-Керри, что происходит?

-Пожалуйста, не сейчас, ладно, -хныкала она.

Джон кивнул. Он помог подняться ей на ноги и вернуться в постель. Вскоре она опять заснула. Джон поставил ведро на случай если ее опять стошнит. Затем он вернулся в полуподвал.

ГЛАВА 4. ДУШ ИЗ ПОЦЕЛУЕВ.

Керри все еще спала, когда он собрался на работу. У нее был выходной. И слава Богу. Пользы от нее после прошлой ночи было бы немного.

В больнице было много работы. Не только Керри напилась прошлой ночью. А когда люди пьяны, они совершают дурацкие поступки.

В середине его смены Марк попросил Джона присоединится к нему в ординаторской.

-Керри в порядке? –спросил Марк. Чтобы избежать вопросов и слухов, когда Марк выполнял бумажную работу, связанную с персоналом, Керри сказала ему, что Джон теперь живет у нее.

-Что? –переспросил Джон.

-Ну, в прошлую смену ей позвонили и она казалась сильно расстроенной после этого.

-А! Она в порядке. -солгал Джон. К чему бы все это?

Марк смерил его странным взглядом. Джон знал, что он никудышный лжец. Затем Марк кивнул и вернулся к делам в переполненный приемный покой.

Кто звонил Керри? Требовалось приложить много сил, чтобы вывести ее из равновесия, а прошлой ночью она была выведена из равновесия настолько, что не могла ровно стоять. Произошло что-то серьезное и Джон намеревался выяснить, что именно. Когда он пришел домой, он услышал, что Керри наверху в душе. Сняв пальто и прокравшись наверх, он тихо открыл дверь. Джон мог разглядеть обнаженный силуэт Керри через занавеску душа. Он глубоко вздохнул – она была так прекрасна.

-Привет. –сказал он хриплым голосом.

-Джон?! –она повернула голову. –Я принимаю здесь душ..., -проворчала она.

-Я знаю. –он присел на унитаз. –Как ты себя чувствуешь?

Она продолжила стоять под душем.

-Я в порядке. Хотя, стоять трудно.

-Не обманывай...

ГЛАВА 5. ЗАБЫТЬ, НО НЕ ПРОСТИТЬ

Несколько часов спустя Джон медленно поднялся с кровати. Керри снова легла спать и он старался не разбудить ее. Он спустился вниз и засновал по кухне, пытаясь найти что-нибудь, чтобы приготовить Керри завтрак в постель. Внезапно зазвонил телефон. Джон подпрыгнул и почти выронил тарелку в раковину. Подлетев к телефону, он поднял трубку, прежде чем тот зазвонил вновь. Он молился, чтобы первый звонок не разбудил Керри.

-Алло? –тишина была ответом, но Джон подумал, что он слышит дыхание на другом конце.

-Алло? Кто это? –спросил он.

-Кто это? –спросил мрачный грубый мужской голос на другом конце.

-Джон Картер. Это дом Уивер. –сообщил Джон. На другом конце еще немного помолчали и соединение затем было разорвано. Джон поглядел на телефон. ”Странный тип”, сказал он себе, когда повесил трубку. Затем он вернулся на кухню.

Керри оценила завтрак в постель. После того, как они поели, Джон спустился вниз с подносом и затем вернулся к ее постели. Он сел рядом с ней, наклонился и нежно поцеловал ее.

-Как ты себя чувствуешь? –спросил он, обеспокоенный.

Она взглянула на него, и ее глаза внезапно стали холодными.

-Я в порядке.

Джон понял, что она лжет. Он поглядел прямо ей в глаза.

-Керри?! –попросил он.

Он поглядела в сторону и вздохнула.

-Мы можем обсудить это в другой раз? Ты портишь момент.

Видя, что она не поднимает глаз, он нежно поднял ее голову.

-Керри, смотри на меня.

Неохотно она подняла свои глаза и встретила его взгляд.

-Ты можешь рассказать мне. Я здесь ради тебя.

Ее глаза наполнились слезами.

-Я просто пытаюсь это забыть.

-Очевидно, это не получается.

-Потому что ты напоминаешь мне об этом, -отозвалась она. Сняв одеяло, она поднялась с кровати. –Я чувствую себя больной.

Джон также поднялся и обнял ее.

-Шш... Успокойся.

Он поцеловал ее в губы.

-Я знаю. Прости. Это просто ... очень тяжело. –Она вздохнула и положила голову ему на грудь, затем быстро развернулась, чтобы снять пижаму. Он нежно погладил ее по плечам, и когда они сели вместе на кровать взял ее руку.

-Знаешь, я говорила тебе что мой отце умер? –начала она.

Джон кивнул.

-Да, пятнадцать лет назад.

-На самом деле, семнадцать. Но дело в том, что ... он не умер.

-Что ты имеешь ввиду? –Джон был смущен.

-Он не умер в полном смысле эти слов. Только в моем сердце.

Больше она не могла смотреть на него и отвернулась.

–Это он позвонил прошлым днем мне на работу.

“И, наверное, сегодня тоже звонил он”, подумал Джон.

-Я думала, что наконец-то избавилась от него. Я не слышала о нем семь лет. После того, как я получила работу в окружной, я сменила свой адрес, номер телефона, даже банковский счет. Я действительно думала, что избавилась.

-Но почему, Керри?

Керри свернулась в кровати, поджав колени и положив на них подушку.

-Когда я была маленькой, я была удочерена Стивеном и Кимберли. Он был сварливым человеком и моя мать боялась его. Также как и я. –она бросила на него короткий взгляд.

-Когда мне было пять лет, он обернул свою злость против меня. Он сломал мне ногу, Джон. Однажды ночью, когда она напился ... он бил мою мать. Я закричала на него, прося остановиться. Он сломал мне ногу бейсбольной битой. –Она вся тряслась и Джон сильно проникся к ней жалостью. Он заботливо погладил ее ногу, думая, какой силы должен был быть удар, что нанести такую травму, и что душевная боль от нее сильнее физической.

-Много лет мы жили в страхе. Когда моя травмированная нога перестала расти, как другая, он начал потешаться над этим. Он стал звать меня жестянкой, уродцем и, что больше всего он любил, - дьявольской девчонкой. Ну, знаешь, негнущаяся нога и рыжие волосы.

Джон кивал.

-Он говорил мне, что я дочь дьявола и ведьмы.

-Твоя мать тебя не защищала?

-Много раз, и каждый раз он ее избивал. Я не могу вспомнить сколько раз она была в больнице. –Она глубоко вздохнула, озирая пустым взглядом комнату. Переживание заново собственного детства.

-Когда мне было семь, она почти погибла от его руки. Мама поговорила с другой женщиной, тоже прошедшей через подобное. Гленда пыталась помочь маме уехать от него. Я не знаю как именно, но отец узнал об этом. Он избил ее так сильно, что она почти умерла. Полгода спустя наступил лучший день в нашей жизни, когда отца арестовали за распространение наркотиков. Я не думаю, что он занимался этим раньше, но он был так пьян, что не сумел позаботиться, чтобы скрыть это. Он думал, что он слишком значителен, чтобы быть пойманным, но полиция поймала его и посадила в тюрьму. Несколько дней спустя мы переехали из нашего дома в Портленде, Нью-Гемпшир, в Тулзу, в Оклахоме. Через полстраны. У нас не было других родственников и мы оставили наших друзей. Я больше никогда их не видела.

-Но три года спустя он позвонил нам. Мы даже сменили фамилию, так что я не знаю как он нашел нас. До этого моей фамилией была Кэмпбелл. –Она задрожала, вспомнив человека, которому принадлежала давно забытая фамилия.

-Мы не знали, что делать. Думаю, после освобождения из тюрьмы он завел друзей в полиции. Как еще он смог нас найти? Я помню, что когда моя мать взяла трубку телефона, я слышала его смех. Я знала, что это был он, потому что я могла узнать этот грубый злой смех везде. Мама повесила трубку, но мы знали, что если он узнал номер нашего телефона, то он сможет узнать и где мы живем. Мы взяли то, что было нужно и уехали. Наша новая жизнь началась также, как и прежняя. Итак, нам пришлось оставить наш дом и наших друзей еще раз. –Керри больше не могла сдержать слезы. Они молча скатывались по ее печальному лицу. –Я справлюсь, Джон.

Через некоторое время она продолжила:

-Мы переезжали вечность. Мы ... жили в машине. И однажды, мы встретили человека. Он обедал, когда мы остановились поесть. Он был очень добр и он понравился моей матери и мне тоже. Он предложил нам место, где мы могли остановится, так мы и поступили.

На ее лице была едва заметная улыбка.

-Долгое время я боялась, что он использует мою мать. Понимаешь, это был бы способ расплатиться. Хотя он так не поступал. Я думаю, что они даже не спали вместе. Это было поведение, к которому я привыкла. Если сказать честно ... думаю, ему больше нравились мужчины, чем женщины. –Керри улыбнулась. –На самом деле он был просто хорошим другом. Моя мать стала сиделкой, а почему бы нет? Она знала, что эта работа была очень похожа на больничную. –Она коротко и натужно рассмеялась.

-Она хотела помогать людям, и когда мне было тринадцать, мы уехали в Африку. В тот раз нам не пришлось оставлять друзей. Я не хотела подвергать себя риску с кем-то сблизится, потому что их потеря оставила бы глубокий шрам во мне, как в случае с теми, кого я уже потеряла. Единственным моим другом был мистер Томас, мой собственный учитель. И Алекс, человек, с которым мы жили.

Светлая улыбка озарила ее лицо.

-Африка была великолепна. С годами я завела нескольких друзей и когда мне было шестнадцать моя жизнь была близка к нормальной. Я помогала моей матери в больнице и это привило мне интерес к медицине, поэтому, когда мне исполнилось 22, я решила вернуться в штаты чтобы стать врачом после окончания колледжа. Я оставила свою мать и Млунгизи, который был моим парнем, и приехала в Чикаго. Я стала врачом...

Керри взглянула на него.

-Полагаю, остальное ты знаешь.

-А теперь он вернулся. –она закрыла лицо руками. Джон придвинулся ближе и крепко обнял ее. Она громко разрыдалась и была по-настоящему поражена. Но кто бы ее осудил? Никому не следует испытать то, через что прошла она. НИКОМУ!

-Мне жаль, -прошептал Джон.

-Не оставляй меня, ладно? –плакала она.

-Никогда!

ГЛАВА 6. РУКА ПОМОЩИ

Они сидели за столом, обедая, когда зазвонил телефон. Керри смотрела на Джона полными ужаса глазами.

-Я возьму трубку. –сказал он и встал. -Алло?

-Я знаю, что она там. -Это был тот же голос, что и утром.

-Кто это? –спросил Джон. Он посмотрел на Керри и увидел, что у нее замерло дыхание и она смотрела на него. Затем раздался смех и Керри застыла. Ужас в ее глазах сказал Джону, что это был Стивен. Стивен Кэмпбелл, ее отец.

-Что тебе нужно? –прорычал Джон.

-Где калека? –мужской голос был холоден.

-Здесь нет калек.

Мужчина снова рассмеялся. Это был злой, холодный как лед смех, который заставил Джона содрогнуться. Он оглянулся на Керри. Она беззвучно плакала и на ее лице была ужас.

-Уверен, что есть. Не лги мне, дерьмо.

-Слушай. Я не знаю, с чего ты взял, что она хочет с тобой разговаривать. Больше сюда не звони.

-О, она поговорит со мной. Я ее отец.

Джон не ответил. Он смотрел на Керри.

-Я заставлю ее разговаривать, -прорычал мужчина. За этим последовал мягкий щелчок и связь прервалась. Джон повесил трубку и подошел к Керри. Она все еще рыдала и не видела его. Она была в шоке.

-Керри? –прошептал он.

-А? –ее глаза блуждали.

-Керри, -он присел на колени перед ней. –Я не собираюсь позволить ему причинить тебе вред.

Она повернула к нему голову. В ее глаза была пустота.

-Нет?

-Поверь мне. –он поднялся и обнял ее.

Несколько минут она оставалась расслабленной. Затем она внезапно крепко обняла его.

-Я столько пережила.

-Я знаю, знаю. Я здесь. –шептал он.

Он не мог понять, как отец мог так издеваться над ребенком. Он надеялся, что Керри избавится от него, так или иначе. Он даже желал сделать все, что потребуется.

Керри сказала Марку, что возьмет отпуск на несколько дней. Он был сильно удивлен. Хотя она сказала, что она в порядке, Марку было виднее. Работа была ее жизнью, а теперь она хотела отпуска. Она получила его на неделю.

Джон должен был работать, хотя он даже ненавидел оставлять Керри одну дома. Марк подошел к нему в конце его смены.

-Я собираюсь поговорить с тобой. Есть время?

Джон кивнул. Он ожидал этого почти весь день. Они пошли в смотровую 1.

-Как она? –спросил Марк.

-Не очень, Марк.

-Что происходит, Картер?

Джон немного заерзал. Он не знал, что именно сказать Марку. Он знал, что Марк был одним из немногих друзей Керри, но если она сама не сказала все Марку, она, вероятно, не хотела, чтобы Марк знал.

Марк кивнул.

-ОК, но ты ведь знаешь, верно?

-Да, знаю.

-Ты там из-за нее?

Джон глупо улыбнулся:

-Я там из-за нее.

-Картер? –Марк смотрел на него заинтриговано. – Ты и Керри...?

Джон еще раз улыбнулся ему и затем вышел в приемное.

-Рэнди, где Джон ... Картер? – выдохнула она.

-Там, -Рэнди указала на смотровую 2.

Керри распахнула дверь. Джон и Кэрол смотрели на нее с удивлением.

-Керри?! –вскочил Джон.

-Джон мне надо поговорить с тобой. – жестом она попросила его следовать за ней и вышла из смотровой.

-Э, Кэрол. Я сейчас вернусь. –он пошел за Керри. Спиной он чувствовал взгляд Кэрол. Она знала, что сегодня Керри не должна быть на работе.

-Джон? –пробормотала она у него за спиной.

Они вышли и встали у входа в травму.

-Керри, что это значит? –Джон мог бы сказать, что она опечалена.

-Сегодня он был у дома.

-Ты говорила с ним?

Она покачала головой.

-Нет ... нет, я спряталась внутри. Он стучался в дверь, выказывал все виды безумия.

Она прижалась к его груди и он обнял ее. Я столько пережила, Джон. Я не знаю, на что он способен.

-Картер!!! –голос Малика рассек воздух. –Там ... э ... хм ... прибывает травма, через 5 минут. – Удивление на лице Малика заставило их обоих рассмеяться.

-Я здесь. Думаю, я замечу. -пошутил Джон.

-Да, хорошо..., -Малик развернулся, чувствуя себя немного по-дурацки, и вышел.

-Думаю, пойдут слухи, -Джон улыбнулся.

Керри улыбнулась в ответ.

-Полагаю, что да. Слушай, ты ведь свободен через полчаса, так ведь? Я просто похожу тут, пока ты не будешь готов идти домой.

Они стояли снаружи, пока не прибыла машина скорой.

У Джона заняло больше чем полчаса, прежде чем он смог уйти. Жертва автокатастрофы была в плохом состоянии. Керри занималась бумажной работой, когда он вошел в ординаторскую.

-Ты в самом деле не знаешь, как избежать работы? –рассмеялся он.

Керри улыбнулась ему.

-Я знаю. –Она собрала бумаги в папку. –Пойдем домой.

По пути к машине Джон пихнул ее:

-Когда ты сказала “Я знаю”, ты имела ввиду, что ты знаешь, что не можешь остановиться или не знаешь как это сделать?

Керри небрежно ответила ему:

-Да, да, да ... бла, бла, бла. Я знаю, как остановиться!

Джон рассмеялся. Они сели в его джип и поехали домой.

Когда они пришли домой, Джон спустился вниз чтобы принять душ. Горячая вода сделала его сонливым. Он закрыл глаза и вздохнул, думая о той ночи с Керри. Он не мог припомнить таких ощущений ни с одной другой женщиной. Таких, когда их тела двигались синхронно. Таких, когда она в точности знала, чего он хотел. Таких, когда он смог заставить ее стонать и кричать от удовольствия.

-Надеюсь, ты думаешь обо мне, -внезапно раздался голос Керри. Он открыл глаза и посмотрел на нее. Она стояла за душевой кабинкой, совершенно обнаженная и улыбалась, глядя на его возбужденное тело.

-О, да. –Джон усмехнулся и впустил ее под душ. Она поцеловала его и прикоснулась своим телом к нему.

-Джон, ты не знаешь, сколько раз я мечтала о тебе за последние четыре года.

-Действительно? –Джон был удивлен. Она никогда не выказывала подобного интереса к нему. –Но почему ты никогда...?

-И как бы мне следовало бы поступить? –улыбнулась она.

-Хм ... я в самом деле не знаю.

-Точно. –она снова поцеловала его. –Я помню первый раз, когда увидела тебя. Я была в ужасе от встреч с новыми людьми. Это всегда было так неприятно – потому что я была так застенчива. Я просто ... хорошо скрывала это. –Она горько усмехнулась. –Ты был в самом деле истощен. Ночь была ужасной. Ты сидел на стуле в полудреме. Ты был так прелестен. Я сразу же захотела взять тебя к себе домой и уложить в свою постель.

Джон покраснел.

-А затем пришла Харпер. –она надула губы. –Вы оба ушли в смотровую 4 и немного поспали. Я знала, что у меня не было шанса. То, как ты глядел на нее...

Джон нежно поцеловал ее в лоб.

-Ты помнишь первый раз, когда мы разговаривали? –Керри взглянула на него.

Джон смутился. Он вспомнил. Керри представилась и попросила его присоединится к ней на складе. –Да. Я помню.

-Ты был так привлекателен. Я желала быть только с тобой наедине. Ты все время волновался, болтал что-то об инструментах. Ты был так мил. Затем ворвался Даг, будучи как всегда в ярости на меня.

-Я помню. Я никогда в самом деле не замечал, как ты смотрела на меня. –он улыбнулся. –Но теперь я вспомнил.

-Ты знал.

-Да. Я знал. Я также знал, что все говорили о тебе. Поэтому я просто пошел за Харпер. Видишь, что я от этого получил!

Керри улыбнулась.

Джон вспомнил первый день, когда Керри была на работе. Она была просто замечательна. Он не мог понять, почему все против нее. Она была замечательным врачом, замечательным учителем, и у нее было великолепное чувство юмора. Она заставляла его улыбаться.

-Я действительно был впечатлен тобою. –признался он. –Но потом ... Харпер начала действовать.

-А я – нет.

Джон поцеловал ее.

-Думаю, это было к лучшему. Не уверен, что у нас что-то получилось бы тогда.

-Ах, полагаю, ты прав. –Керри улыбнулась. –Хотя ты был очень соблазнителен.

Они рассмеялись. Она обняла его за шею. –Ты и сейчас соблазнителен.

Их губы встретились. Это был долгожданный поцелуй. Возбуждение Картера снова выросло.

-Ты мне доставляешь такое удовольствие, Керри, -прошептал он.

-Больше чем Харпер?

-О, да! –он заглянул в глубину ее глаз. –Больше чем кто-либо. Но ты также всегда была добра, Керри.

Она рассмеялась:

-О, нет!

-Ты всегда была добра ко мне.

-Ну, да. Теперь ты знаешь, почему. Но ты также очень хороший врач.

-Ты так думаешь?

-Да Джон, я так думаю.

-Но мне никогда не стать таким как ты.

Керри рассмеялась.

-Нет, слава Богу. Иначе у тебя не было бы этого...

Она нежно обхватила его член и когда опустилась на колени, Джон закрыл глаза.

ГЛАВА 7. ЖЕРТВЫ

Прошлая ночь была великолепной и они провели ее в постели Джона. Он был разбужен будильником и удивился, что он даже завел его. Немного потягиваясь, Керри повернулась в постели. Джон медленно выскользнул из спальни. Пора идти на работу.

-Картер, ты можешь подменить сегодня ночью? –Марк встал позади него в смотровой.

Проклятье, на самом деле ему хотелось пойти домой к Керри.

-Да, могу. –ответил он.

Первая смена была загружена. Вторая была даже хуже. Он собирался позвонить Керри, чтобы дать ей знать, что он дежурит в две смены, но времени не было.

Когда все утряслось, Джон наконец смог вздремнуть. Было около 2 часов ночи и он проспал только около часа, когда Халей разбудила его.

-Картер! Ты нам нужен. Жертва нападения. Поднимайся сейчас же.

Джон, спотыкаясь, выскочил в притихшее приемное. Он увидел Халей, жестом зовущей его в смотровую один, и последовал за ней.

Молодая девушка сидела на койке, плача. Джон шепотом спросил Халей:

-Не может ее взять кто-нибудь еще?

Девушка не была ранена. Она была просто избита и сестры могли позаботиться о ней, пока Даг не освободится.

-Она отказывается разрешить кому-либо осмотреть ее ... кроме тебя. Она просила специально тебя почти час. Она кричала всякий раз, когда Даг пытался подойти к ней.

Джон с удивлением смотрел на худенькую рыжеволосую девушку. Он никогда в жизни не видел ее.

-Ты знаешь ее? –спросила Халей, заинтересовавшись.

-Нет! –Джон присел на колени перед девушкой. Она подняла глаза, напуганная, но прежде чем она успела закричать, Джон сказал:

-Я доктор Картер, доктор Джон Картер.

Девочка смотрела на него с сомнением.

-Я слышал, ты звала меня?

Девочка немного отодвинулась назад, но кивнула. Джон улыбнулся.

-А ты кто?

Девочка смотрела на него глазами, наполненными страхом.

-Дж ... Джемми. –она осеклась. –Джемми Купер.

Джон собрался проверить большой порез у нее на лбу, но Джеми вздрогнула.

-Все в порядке. –прошептал Джон. Он осторожно убрал волосы с ее раны.

-Похоже, здесь понадобятся швы. –сказал он Халей. –Куда еще тебя ударили, Джемми?

Девочка указала на свою правую руку. Джон осторожно осмотрел ее.

-Давай сделаем рентген.

Халей кивнула и вышла из смотровой.

Джемми опять расплакалась.

-Джемми, ты в порядке? –спросил Джон. Девочка медленно кивнула. –Вероятно, полиция захочет задать тебе позже несколько вопросов. –Джемми запаниковала. –Успокойся, успокойся. Не раньше, чем ты будешь готова, ОК? –ребенок немного успокоился. –Сначала мы должны убедится, что ты в порядке. –Джон начал очищать ее раны. –Ты знаешь, что произошло? –Она кивнула. –Хорошо. –прошептал он. –Только успокойся.

Немного погодя Халей вернулась с рентгеном.

Джон и Джемми сидели в перевязочной. Он уже собирался сделать обезболивающий укол перед наложением шва, когда Джеми опять расплакалась.

Джемми всхипывала:

-Дьявол, -прошептала она хриплым голосом.

-Что это значит?

Девочка взглянула на него напуганными глазами.

-Дьявол ... вот что он сказал. –Джеми распустила ленту, державшую ее волосы, показывая ему, что у нее недоставало большого клока волос.

-За что? –спросил Джон, нахмурившись. Девочка пожала плечами. –Так ... откуда ты меня знаешь? –продолжил он.

-Он сказал ... ты похожа на дьявола ... он сказал мне...

Внезапно Джон почувствовал гадкий привкус во рту.

-Он сказал мне сказать Вам, что дьявол принадлежит ему... –девочка выглядела смущенной. Очевидно, она не знала, что значат эти слова. У Джона же было ужасное чувство, что он знал.

-Он сказал, есть ли у Вас деньги, чтобы выкупить ее из ада?

Джон встал, почти опрокинув стул за собой.

-Керри?!

Девочка выглядела удивленной.

-Керри ... калека? Он сказал, что Вы должны заплатить ... чтобы вернуть ее. –закончила она.

Джон вырвался из смотровой, почти сбив с ног Лидию. Проклятье! Парень узнал, кем была семья Джона. Теперь он хотел денег. Он подбежал к телефону и набрал домашний номер. Никого.

-МАРК!!! –Джон подбежал к нему. –Я должен идти.

Марк и Лаг выглядели удивленными.

-В чем дело, Картер? –спросил Даг.

-Я ДОЛЖЕН БЕЖАТЬ! Он ЗАБРАЛ ее! –Марк и Даг переглянулись.

-Картер? Что? Кто забрал кого? –спросил Даг, нахмурившись, вбегая за Джоном в раздевалку. Джон выхватил свое пальто из шкафчика. –Картер? Эй? –Даг продолжал спрашивать.

-Стивен! Он похитил ее! –выкрикнул Джон.

Даг глядел на него.

-Стивен?!

-Ее отец ... он убьет ее. Я знаю, что убьет!

Джон вылетел из раздевалки с Дагом позади него. Даг жестами показал Марку, что он собирается вместе с Картером. Он последовал за Джоном и прыгнул в его джип прежде чем Джон уехал.

-Картер? Что происходит? –потребовал он ответа.

Джон смотрел пустыми глазами на проносящуюся улицу.

-Отец Керри. Он вернулся. Теперь он собирается заставить ее расплатиться.

-Расплатиться? За что? –Джон вел джип слишком быстро. –Картер, помедленнее, пока кого-нибудь не задавил! –Джон немного сбавил скорость.

-Парень псих. Она бежит от него всю свою жизнь.

Даг посмотрел в окно. Он знал все об отцах.

-Девочка в приемном ... рыжие волосы... Стивен был один.

Дан снова взглянул на Картера.

-Это он ... избил ее?

Джон кивнул. Он бросил быстрый взгляд на Дага.

-Именно Стивен разбил Керри ногу.

На лице у Дага был шок и Джон утвердительно кивнул. Они добрались до дома и, припарковав машину, Джон подбежал к передней двери. Двое мужчин зашли внутрь, ясно замечая все признаки беды. Мебель была перевернута и книги были разбросаны по полу. Джон побежал наверх, оставив Дага среди беспорядка. Кабинет выглядел столь же плохо, как и гостиная. Книги были всюду разбросаны, монитор валялся разбитым на полу, а книжные полки были опрокинуты.

-Керри?! –ответа не было. Джон проверил ванную. Занавеска в душе была сорвана и флаконы шампуня валялись разбитыми на полу. Джон почувствовал тяжесть в желудке.

-Керри!!?? –выкрикнул он, голос его дрожал. Он вбежал в спальню, обнаружив там ужасный разгром. Он огляделся, а затем что-то бросилось ему в глаза.

ГЛАВА 8. РУКА ПОМОЩИ

Что-то бросилось в глаза Джону.

Записка лежала на подушке. Он медленно подошел к постели.

-О, Боже.

На простынях были пятна крови. Джон присел, глядя на маленькие ржаво-красные пятнышки. Он взял записку.

-Картер? –Даг стоял в дверях. Джон не мог говорить. Даг заметил кровь и приблизился.

-Боже! –он смотрел на записку в руках Джона. –Что в ней написано?

Джон вручил ему лист бумаги.

“Дорогой Джон

Полагаю, ты получил мое сообщение. Она была обворожительна, на так ли? Дьявол похож на красавицу. Как и на тебя. Моя дочь красива – теперь не важно. Мне нужны деньги, доктор Картер. Я знаю, ты достанешь их для меня. Или красавица исчезнет. Это так быстро делается. Один миллион долларов – к завтрашнему дню. Позвоню в 5 вечера.

Дальнейшие указания будут даны. Если ты умен, ты не обратишься в полицию. Ну а если ты очень умен, то сделаешь все полностью один.

Или попрощайся с Керри”

Даг вздохнул и сел рядом с Джоном.

-Как ты, приятель?

Джон медленно кивнул. Его глаза горели от усилий сдержать слезы.

-Ну, ты не один. Слишком поздно.

-Я не могу допустить, чтобы ты был втянут в это, Даг.

-Я уже втянут, Картер. Я не позволю, чтобы ты что-то делал один.

-Он убьет ее, Даг.

-Он не знает, что я здесь.

Джон с сомнением взглянул на Дага. Даг мягко взял его за плечо.

-Мы найдем ее. С ней все будет в порядке, приятель.

Даг медленно прижал Джона, и найдя утешение в его руках, он дал волю слезам.

-Что мы будем делать? –шептал Джон.

-Я не знаю.

Они посидели некоторое время, не разговаривая.

-Расскажи мне, что ты знаешь о нем. –внезапно сказал Даг.

Пока Джон говорил, Даг внимательно слушал. Джон был рад, что Даг был с ним. Мысль о потере Керри была слишком тягостной и он не мог справится с этим один.

-Не похоже на работу опытного профессионала. Мы сможем сделать это, Картер.

Даг был прав. Стивен не был идеальным преступником – ему было далеко до него. Но все же ... Керри не знала, чем он занимался последние 20 лет. Очевидно, у него были какие-то связи, так как он смог выследить Керри.

-Может быть нам следует обратиться в полицию...? –медленно спросил Джон.

Даг заколебался.

-Эй, я знаю хорошего копа. Он часто приходит в больницу. Может, ты знаешь его? Реджи?

Пока Джон вспоминал, Даг продолжил: -Высокий, черный парень. Я познакомился с ним несколько лет назад. Он хороший парень.

Джон вспомнил Реджи. Он казался хорошим и преданным своей работе. И у него были виды на Дженни.

-Хочешь, чтобы я позвонил ему?

Джон кивнул.

-Это было бы замечательно.

Даг нашел свой мобильник и медленно вошел в кабинет, дожидаясь, пока кто-нибудь возьмет трубку.

-Да, это Даг. –он дал знак Джону, что связался с Реджи.

Джон глубоко вздохнул и взглянул еще раз на записку.

-Какой номер у этого дома? –внезапно спросил Даг.

-А ... 33. –Даг еще раз исчез из двери. Джон заерзал.

Через несколько минут Даг вошел в спальню.

-Он прибудет сюда как только сможет. Он на работе.

Джон вздохнул, чувствуя себя немного успокоенным.

-Слава Богу.

-Рано еще благодарить его. Сначала мы должны вернуть Керри. –Даг ободряюще улыбнулся.

-Я позвоню Кэрол.

Меньше чем через час они были в гостиной. Джон сидел на кушетке, пустыми глазами смотря в телевизор. Он даже не был включен, но его ум был заполнен разными образами. Образами Керри. Даг заинтересованно осматривал картины и то, что он счел интересным. Внезапно прозвенел дверной звонок, заставив Джона подпрыгнуть.

-Наверное, это Реджи. –сказал Даг. Он подошел к двери. –Кэрол? Марк? Что Вы здесь делаете?!?!

Они вошли в дом. Джон встал, думая, что то, что они пришли не было к лучшему. Что было с Дагом и с его разговорчивым ртом?

-Мы узнали, что наши друзья в беде, поэтому мы и пришли, -сказал Марк, успокаивающе улыбнувшись Джону.

Кэрол подошла и обняла его.

-Ты в порядке, Картер?

-Я в порядке. –прошептал Джон. –Мы должны беспокоится за Керри.

Кэрол кивнула.

-Я знаю.

Они сняли пальто и сели. Даг взял стул из за обеденного стола.

-Я позвонил Реджи, -объяснил Даг, вручая записку Марку. Кэрол и Марк кивнули.

Когда Марк прочел, он передал ее Кэрол. Затем он повернулся к Джону.

-Мы здесь из-за тебя, Картер.

-Я знаю Керри и у меня с ней были некоторые разногласия в прошлом..., -медленно произнес Даг. Но я считаю ее своим другом и я уверен, что она также считает меня им.

-Она считает. Она считает нас всех друзьями. Она не такая, какой мы все привыкли ее представлять себе.

Кэрол взяла руку Джона.

-Кто ее такой представляет? Не важно, она наш друг.

Дверной звонок прозвенел еще раз. Даг открыл дверь.

-Реджи! Я рад что ты смог приехать, дружище... Бентон??!

-Я слышал, что Картер попал в какую-то беду. –произнес знакомый глубокий голос.

Джон стоял, пораженный. Наверное, он был не прав насчет Бентона после всего. Наверное, он был его другом. Реджи и Бентон во главе с Дагом прошли в комнату.

-Картер! –сказал Питер, когда увидел его стоящим там. –Парень, ты в порядке? Что происходит? –спросил он, крепко обняв его. Он быстро отступил, кажась отчасти смущенным проявлением такого чувства. Он огляделся по сторонам и Марк объяснил, что здесь происходило.

Джон почувствовал в глубине себя тепло. Он не думал, что все эти люди на самом деле могут переживать. Ни за него, ни за Керри. Теперь же он знал, что они переживали.

-Я так рад ... что Вы все здесь, -он сглотнул.

-Эй, парень. Мы твои друзья, -сказал Бентон.

-А друзья держаться вместе, -добавила Кэрол.

Джон улыбнулся.

-И друзья рядом, когда Вы больше всего в них нуждаетесь.

Они улыбнулись и уселись.

-Хорошо. Давайте обсудим это. –сказал Реджи.

ГЛАВА 9. ТРУДНОЕ РЕШЕНИЕ

Питер, Даг и Реджи сидели за обеденным столом, обсуждая ситуацию. Кэрол спала на диване, в то время как Джон и Марк обыскивали шкафы в поисках одеял и подушек. Они нашли несколько надувных матрасов в бельевом шкафу.

Марк снял очки и потер свои уставшие глаза.

-Это бардак.

Джон вытащил одеяло с верхней полки.

-Да. -Он коротко взглянул на Марка. –Мне так страшно, Марк.

Марк повернул голову, глядя как глаза Джона наполнялись слезами. –Я так боюсь, что он причинит ей боль. –Джон почувствовал как рука Марка успокаивающе легла ему на плечо.

-Я так ее люблю.

-Я знаю Картер, знаю. Мы вернем ее. –шепотом сказал Марк.

Джон позволил Дагу и Кэрол воспользоваться его постелью в полуподвале. Реджи и Бентон разместились на надувных матрасах в гостиной, где Марк спал на диване. Джон уснул один в постели Керри. Он слышал как Даг и Кэрол разговаривают внизу. Один раз говорил Питер.

Он перевернулся и уткнулся головой в подушку Керри, чувствую запах ее духов. Ему ее так не хватало. Если хоть волосок упадет с ее головы, он ... он почувствовал как подушка увлажняется от его слез ... он убьет этого ублюдка.

Джон спал мало, но всякий раз, когда он просыпался, он слышал голоса внизу и это его немного успокаивало. Он был рад, что не был один.

Когда было почти шесть, он решил подняться. Очевидно, Даг не воспользовался полуподвалом. Джон увидел его храпящим на стуле в гостиной, когда спускался по лестнице. Реджи звонил по своему мобильнику. Бентон был на кухне, роясь в холодильнике, и Джон застал его врасплох.

-Доброе утро.

-О, привет. –Бентон высунул свою голову из холодильника и взглянул на него.

-Картер, выглядишь как черт.

Джон коротко усмехнулся.

-Спасибо. Ты хоть поспал?

Питер положил помидор.

-Несколько часов. Как ты знаешь, много на сон мне не надо.

-Знаю.

Джон наклонился и обыскал холодильник, найдя немного салата в глубине.

-Хочешь немного?

-Конечно. В нем нет мяса?

Джон рассмеялся.

-Нет. Я знаю это хорошо, Питер.

Бентон улыбнулся.

-Я знаю ... Джон.

-Эй, парни. –Марк, запинаясь, вошел на кухню.

-Нам следует раздобыть больше еды. –сообразил Джон.

-Я схожу. Могу я только сначала принять душ? –Марк зевнул.

-Конечно. Только воспользуйся тем, что наверху. Полотенца на полках.

Марк потащился наверх. Через час они были в сборе в столовой за завтраком.

-ОК. Я поговорил с некоторыми моими друзьями в полиции. Их я знаю – парням можно доверять. –сказал Реджи. –Роберт поднял материалы по Стивену. У этого парня большой послужной список преступлений. Он периодически попадал и выходил из тюрьмы начиная с 1978. Он привлекался почти за все в этом маленьком департаменте. Кража со взломом, торговля наркотиками, угон машин ... сами дополните - не ошибетесь. И за ним числятся пять случаев нанесения телесных повреждений.

-Он кого-нибудь ... убивал? –спросил Джон взволнованным голосом.

-Никого не убил. У него ужасный характер, но без стремлений к убийствам. –сообщил Реджи.

Джон кивнул в ответ.

-Думаешь, у него есть связи в полиции?

Реджи покачал головой.

-Я так не думаю. Когда его арестовали 20 лет назад, уверен, у него была пара друзей, но спустя несколько лет его арестовали с двумя офицерами полиции. Они крали наркотики, которые были конфискованы, а Стивен продавал их на улице. Офицеры уверили его, что его никогда не арестуют. Мы получили анонимный звонок от кого-то по соседству и они были схвачены.

Реджи просматривал бумаги с делами.

-Не думаю, что его бы арестовывали столько раз после того случая, если бы у него были еще друзья в полиции.

-Итак, ты думаешь, что нам следует официально оформить это? –спросил Джон.

Реджи кивнул.

-Да. Не думаю, что нам есть из-за чего здесь волноваться.

Джон кивнул.

-ОК.

-Этот парень постоянно ищет легкий путь получить деньги. Его будет легко схватить, -добавил Реджи.

-Не беспокойся. Керри будет действительно скоро в безопасности. –Кэрол мягко сжала руку Джона.

-Надеюсь, что так. –прошептал Джон.

Реджи привел Дага и Джона к своему столу в участке.

-ОК. Мы должны ввести всю информацию в компьютер. Я сообщу всем о положении сейчас же. Мы сделаем это тихо. Нам не следует давать ему знать, что Вы связывались с нами, хотя я и сомневаюсь, чтобы он что-то сделает, если узнает.

Реджи указал им на стулья.

–Я сейчас вернусь.

Затем он вошел в кабинет на углу. Через несколько минут он вышел из него с пожилым человеком в костюме. Вероятно, инспектор. Реджи жестом пригласил их подойти.

-Это доктор Джон Картер и доктор Дуглас Росс.

-Даг..., -Даг пожал мужчине руку.

-Джон. –Джон также пожал ему руку.

-Я инспектор Нильс Далтон. Зовите меня Далтон. –он указал им на кабинет. –Пожалуйста, садитесь, -сказал он, закрывая дверь. Они сели на стулья перед столом.

-Ладно, -сказал Далтон, садясь за стол. –Рад, что Вы пришли. Я знаю, что так поступить было для Вас трудным решением, но уверяю Вас, что оно единственно верное. –Мужчина улыбнулся. Это был высокий человек со строгим лицом. Следы многих лет тяжелой умственной деятельности запечатлелись на нем, но морщинки в уголках глаз также указывали, что он мог смеяться над ужасом, с которым сталкивался каждый день. Его одежда, влажные расчесанные волосы, чистые ботинки и гладкая выбритость также указывали, что ему нравится обстоятельность и совершенство. Эти характерные черты Джон оценил сразу же.

-Ну, приступим. –Далтон хлопнул в ладони.

Реджи нашел офицера чтобы отвезти их домой.

-У нас сейчас собрание – оповещение всех. Я скоро позвоню Вам. Немного позже прибудут несколько человек чтобы установить магнитофон на телефон. Чтобы записать его звонок.

-Спасибо, Реджи. Большое тебе спасибо. –Джон пожал его руку.

-Всегда рад, Картер.

Даг также попрощался и они последовали за полицейским домой.

-Картер!!! –Люси обхватила руками его за шею. Я так волновалась за тебя. Я не знала, что происходит!

-Ну, ну. Я в порядке. –Джон улыбнулся, удивленный увидеть свою студентку у себя дома.

-Я сообщила ей. –объяснила Кэрол.

-Спасибо. –Джон погладил Люси по волосам. Она улыбнулась в ответ.

-Марк и Питер вернулись на работу. Я договрилась с Чуни, чтобы она подменила меня. –сказала Кэрол. Она поцеловала Дага. –Итак, что произошло?

Они сели и Джон ввел их в курс того, что было в полицейском участке.

Люси вручила ему вытереть следующую тарелку. Кэрол ушла в гастроном.

-Я не знала, что ты с Керри были вместе.

-Ты довольно скоро научишься подхватывать слухи. Просто поброди возле Дага, Халей, Йоша ... ну, на самом деле, всех сестер. –улыбнулся он.

-Хотя я рада, что я узнала об этом. Я уже собиралась спросить тебя.

-В самом деле? –Джон был удивлен. Он смотрел на Люси как на младшую сестру.

-Да, -она рассмеялась. –Полагаю, я довольно безрассудна.

Джон глядел на нее.

-О, ну, спасибо тебе большое!

Люси рассмеялась.

-Нет. Я не имела ввиду...

Джон тоже рассмеялся, остановив ее неправдоподобное объяснение.

-Но я не знаю, почему тебе следует быть безрассудной. Ты не похожа на девушку, для которой проблема назначить свидание.

-Только нужное свидание.

-Как насчет парней в общежитие?

-Ах ... они все такие незрелые. Хотя, обо мне осведомлялся Дэйл.

-Не-е-т!!! Не этой дорогой, Люси! Он – плохое семя.

-Я же сказала тебе, что я была безрассудна! –они оба расмеялись.

-Может быть, я кого-нибудь знаю. –Кэрол поставила сумки на стол.

-Кэрол! –обернулись они.

-Я устрою это. –Она вытолкнула Джона с кухни. Время поговорить с девушкой.

Реджи вошел в дом, сопровождаемый пятью офицерами, Далтоном и большим количеством оборудования. Они начали располагаться в стороне.

Далтон объяснил, что будет происходить.

-Итак, когда он позвонит, мы начнем записывать разговор в ту же секунду, как Вы снимите трубку.

Джон кивнул.

-Теперь все, что мы должны делать – это ждать.

ГЛАВА 10. СИТУАЦИЯ НЕИЗВЕСТНА

Медленно прошел полдень. Джон был так рад убить время со своими друзьями. Они расположились в полуподвале в стороне от шума и работающих полицейских. Он никогда по настоящему не разговаривал с ними раньше. Теперь он собирался узнать о них получше.

Даг рассказал о своем отце. Кэрол коротко рассказала о своей попытке самоубийства, а Люси рассказала им о своей жизни. Никто из них не знал много о ней, поэтому хорошо было выслушать ее рассказ. Они говорили обо всем и обо всех. Они свернулись на кровати Джона с одеялами и закусками. Джон чувствовал себя как в походном лагере. Он и Люси обменивались шутками. Джон чувствовал, что Люси замечательная девушка: сестра, которую он всегда хотел иметь. Его сестра была далека от него, и им всегда трудно было разговаривать друг с другом. А это было именно то, чего он всегда желал.

Пять часов приближались. Джон стал волноваться, ерзая один в пустой комнате.

-Картер, ты в порядке? –Люси нежно дотронулась до его плеча. Он подпрыгнул от внезапного вторжения в свои мысли. Он не слышал, как она спустилась. Он попросил других оставить его на несколько минут одного, но Люси хотела убедиться, что он в порядке, поэтому и спустилась.

-Люси! –он повернулся чтобы увидеть ее. –Да ... я в порядке.

Она села рядом с ним на кровать. –Мне действительно очень жаль из-за всего этого.

-Да..., -вздохнул Джон.

-Я просто хотела дать тебе знать, что я здесь из-за тебя. Когда бы ты во мне не нуждался.

Джон кивнул и устало улыбнулся.

-Джон ... ты мне ... ну, как брат.

Он смотрел на нее.

-Ты хотела расспросить меня!

Она хихикнула.

-Сказала тебе, что была безрассудна. Ты действительно первый парень за долгое время, который понравился мне. Исключая того, который был, когда мне было 15. Я думала о тебе как о друге ... брате. Я просто размышляла ... почему бы нет? Но теперь я рада, что не спросила тебя. Друг вроде тебя важнее для меня, чем просто мой парень.

-Действительно?

-Да.

-Я рад. Знаешь, я всегда смотрел на тебя как на сестру.

-В самом деле? –Люси улыбнулась. Кивок Джона превратился в улыбку.

-Я так счастлива из-за этого, -прошептала она. Она обняла Джона. –Ты готов подняться наверх?

Джон глубоко вздохнул.

-Давай пойдем.

Они поставили телефон на обеденный стол. Джон сидел перед ним, постоянно держа ручку в руке. Его желудок сводило судорогами и Люси мягко похлопывала его по спине.

Внезапно Марк, спотыкаясь, прошел через переднюю дверь, Питер сразу за ним.

-Мы здесь!

Через полчаса должен зазвонить телефон. Даг и Кэрол сидели напротив за столом. Далтон стоял за ними. Звуки тихого разговора проносились через комнату.

Люси дала ему стакан воды. Он не знал, как пересохло у него горло, пока не увидел воду. Быстро он осушил стакан. Еще 15 минут. Теперь время тянулось действительно медленно. Люси поставила стул позади него.

-Ты по-настоящему любишь ее, а?

Джон кивнул.

-Я никогда не встречал никого похожего на нее, Люси.

-И на кого она похожа?

-О ... она ... замечательная. –Джон начал говорить о Керри. Он никогда не думал, что может встретить кого-нибудь похожую на нее, он никогда не думал, что Керри может быть тем, чем она была. Он рассказывал своим друзьям, как застенчива она была на самом деле. Как сильно ненавидела она быть такой напористой, пытаясь скрыть свою застенчивость. Какой ранимой она была, позволяя кому-либо сблизится с собой. Он рассказал историю ее детства, и к чему оно привело ее. Глаза Люси были наполнены слезами, также как и его.

-Я ее так люблю. Она для меня все.

Люси нежно обняла его.

-ОК. Настало время. –Далтон положил руку на плечо Джона. Джон глубоко вздохнул. Телефон мог зазвонить в любую секунду.

-Думаю, Вам следует отойти от Джона сейчас же. –сказал Далтон собравшимся. –Мы не должны дать Стивену узнать, что Джон не один.

Они все ушли на диван, оставив своего друга одного. Питер поглядел на Далтона, указывая на стул, с которого ушла Люси. Далтон медленно кивнул и Питер сел на него.

-ОК, парень. Теперь все. Ты готов? -спросил Питер.

-Буду ли готов я? –вздохнул Джон. –Да ... я готов.

ГЛАВА 11. БЕЗ ЖЕЛАНИЯ ПРИНУЖДЕННЫЙ

Время еще тянулось. На часах минуло пять вечера. Никто в комнате не разговаривал. Джон даже дышал с трудом. Давай же, черт побери! Звони! Он смотрел на молчащий телефон, думая, что он больше не может это вынести. Далтон мерил шагами пол и это сводило Джона с ума. Он уже собирался сказать ему об этом, как зазвонил телефон.

Вздох пронесся по комнате. Внимание всех было обращено к телефону. Звонок раздавался почти угрожающе.

-ОК, Джон. Начали. –Далтон дал знак своим людям включить запись. Джон поднял трубку.

-Да. Алло? –голос его дрожал.

-А ... ага ... я знал, что ты сделаешь так, как я сказал. –холодные слова пронзили Джона насквозь, когда наполнили притихшую комнату. Далтон успокаивающе кивнул ему.

-Ты один, не так ли?

-Да. –Джон прочистил горло. –Я один.

-Хорошо! Мы ведь не хотим причинить вред маленькой принцессе из-за твоей глупости, так ведь?

Джон вздрогнул. Он закрыл глаза, пытаясь прогнать картины, представавшие перед его воображением. Картину любимой женщины, страдающей от боли.

-Нет. –его голос был хриплым.

-Хорошо. Могу ли я также полагать, что у тебя есть деньги, которые мне нужны?

Джон сглотнул, глядя в сторону на Далтона.

-Они у меня.

Далтон еще раз кивнул.

-Пожалуйста, могу я просто поговорить с ней? Я хочу убедиться, что с ней все в порядке.

Джон прикрыл глаза, молясь, чтобы тот разрешил ему это. Наступила короткая пауза.

-Довольно честно. Хочешь взглянуть на товар, прежде чем купить его, верно? Но у меня такое чувство, что ты очень близко его рассмотрел. –мужчина рассмеялся. Ледяной смех, который так сильно отпечатался у Керри в памяти.

-Пожалуйста, дай мне ее.

Он слышал голоса, короткая пауза и затем голос произнес его имя, голос, который заставил вскочить его со стула.

-Керри!

Ее голос дрожал и она повторяла его имя:

-Джон! Джон, я в порядке. Мне не причинили вреда.

-Керри ... ты уверена? Я клянусь, что если он хоть...

-НЕТ! Я в порядке. Пожалуйста, просто... –она зарыдала. Джон почувствовал злость, он никогда не испытывал в себе такого пламени. –Просто помоги мне выбраться, ОК? Просто делай то, что он говорит тебе, ОК?

-О, милая, не волнуйся. Я сделаю все, что требуется.

Он услышал как Стивен вырвал трубку и крикнул Керри вернуться к постели, и затем пригрозил ей.

-Не смей БИТЬ ее, ты, ублюдок!

Джон стоял, знаками призывая Джона успокоится. Джон сел, пытаясь овладеть собой. Он не мог рисковать, раздражая мужчину. Тот мог выместить это на Керри. Стивен засмеялся.

-Расслабься. Я не оставлю на ней постоянных отметин, не беспокойся.

-Оставь ее В ПОКОЕ! –Джон почувствовал на себе взгляд Питера. Он был очевидно сильно поражен необычным поведением Джона сейчас. Раньше Питер не видел его в ярости. Опять же, как и все. Даже сам Джон.

-Успокойся. –мужчина засмеялся. –Давай перейдем к делу.

Джон запустил руку в волосы.

-ОК ... что ты хочешь, чтобы я сделал?

-Я хочу чтобы ты принес мне деньги. –проскрипел осипший голос.

(осипший заставляет меня думать, что Стивен болен. Рычащие звуки более требовательны, если не сказать “приказывающие”).

Стивен объяснил, где им встретится. На аллее в пригороде. Джону эта идея не понравилась. Да, полиция будет наготове арестовать Стивена как только он уйдет с аллеи, но до тех пор он и Керри будут в его власти. Всякое могло случиться. И возможно, он не сможет защитить Керри. Далтон и Бентон постарались успокоить Джона, но успеха не достигли. Стивен пожелал, чтобы это произошло этим вечером. Джон просто хотел покончить с этим. Он так сильно хотел обнять Керри. Прижать ее к себе и сказать, что она в безопасности и все кончено.

Он сидел на диване рядом с Люси. Она нежно гладила его по спине. Каждый раз он чуствовал как в его глазах появляются слезы. Далтон договаривался со своими людьми насчет сегодняшнего вечера. Джон не слышал ничего из разговора. Он думал только о Керри. Он был напуган, когда Реджи уселся перед ним, назвав его по имени вопросительно.

-Джон? Ты все еще с нами?

Джон медленно кивнул.

-Мы должны обсудить план на сегодняшний вечер. –сказал Реджи.

Джон почувствовал еще раз, как появляются слезы.

-Я не могу ... я не могу больше это выносить. –всхлипнул он. –Я больше не могу.

Люси взяла его за руку.

-Джон, мы должны... –прошептала она. Она повернула его голову лицом к себе. –Ты должен держаться...

Джон покачал головой. Было похоже, что все силы покинули его. Он был уверен, что не сможет встать на ноги, даже если и попытается.

-У меня нет сил, -прошептал он.

Она доверчиво улыбнулась ему.

-У тебя больше сил, чем ты думаешь, Джон. Ты сможешь сделать это. Ты сможешь сделать это ... потому что делаешь это ради Керри.

Снаружи было холодно, но ничто не шло в сравнение с холодом внутри него. Джон поднял воротник куртки, чтобы уберечь себя холодного ночного воздуха, но это сильно не помогло. Перед тем как залезть в джип он пожал руку Дагу. Теперь все было в его руках. Единственной связью с полицией был микрофон на бедре. Но это его даже больше разволновало.

Он повернул ключ и помахал Люси и Бентону. Они стояли на тротуаре, улыбаясь ему. Одна волновалась больше, чем другой. Затем отправился в путь.

Было похоже, что город затих. Чувствовалось, что все было неправильно, как сцена в плохом кино. Чувствовалась нереалистичность происходящего. Машины шумели неправильно. Люди двигались слишком медленно, даже цвета не были похожи на правильные. И в довершении всего был этот постоянный стук. У Джона заняло время, чтобы понять, что это было биение его собственного сердца.

Он заметил аллею дальше вниз по улице и нашел место, чтобы припарковать машину. Он выключил двигатель и глубоко вздохнул, сжимая руль. Это была она ... точка, откуда возврата нет.

ГЛАВА 12. ЧЕРЕЗ АЛЛЕЮ СМЕРТИ

Он закрыл дверцу машины и оглядел притихшие улицы, затем медленно направился к аллее. Перед тем как уйти с безопасных улиц, Джон приметил одну из машин полиции на углу. Он вздрогнул. Сможет ли она подоспеть вовремя?

Он вошел на аллею с портфелем в руках. В портфеле были деньги. Он отчаянно пытался вглядываться в тени, но безуспешно. Было слишком темно. Он сжал портфель, чувствуя руками влажный весенний воздух, но зная, что это было ничто по сравнению с тем, что в данный момент чувствовала Керри.

Внезапно на другом конце аллеи двинулась тень. Тень двигалась к нему. Он застрясся. Когда силуэт появился при свете уличных фонарей, Джон узнал Керри.

-Керри! –он не смог удержаться не выкрикнуть ее имя. Радость, переполнявшая его от возможности видеть в безопасности, была слишком сильной, чтобы держать ее в себе.

-Шш! –зашипел мужчина позади нее. Это был высокий, худощавый мужчина с широким грубым лицом и холодными голубыми глазами. Его седые волосы были взлохмачены, а его темное пальто было изношено и грязным. Большая грубая рука крепко держала за руку Керри. Джон встретился с ее глазами и ужас в них пронзил его. Он никогда раньше не видел такого страха ни в чьих глазах. Он был таким сильным, что заставил воздух сгуститься. Затем он заметил длинный порез у нее на подбородке. Ярость наполнила его еще раз и он уже был готов наброситься, но отчаянный крик Керри остановил его.

-Джон ... НЕТ! –он замер. Затем заговорил мужчина.

-Ты ведь не хочешь делать этого, док.

Другая его рука, до того спрятанная за Керри, теперь держала пистолет у ее виска. Она вздрогнула, когда холодная сталь прикоснулась к ней, и слабый стон сорвался с ее губ. Ее глаза наполнились слезами. Джон никогда раньше не чувствовал себя таким беспомощным и так ненавидящим кого-либо. Он хотел, чтобы этот парень умер. Но сейчас именно у Стивена был пистолет.

-Теперь, уверен, твои деньги тут? –спросил Стивен, указывая на портфель.

-Да, это они.

-Хорошо... –его смех был ледяным.

Керри вздрогнула и закрыла глаза. Ее губы шевелились в беззвучной молитве. Джон почувствовал слезы у себя в глазах и это заставило его отвернуться.

-ОК, док. Давай мне его.

-Сначала отпусти Керри. –попросил Джон.

Стивен рассмеялся еще раз.

-Не отталкивай свою удачу, приятель. –Стивен качал головой, на губах у него была злая улыбка. Улыбка, которая никогда не касалась его глаз. Джон почувствовал ловушку. Он не знал, что делать. Он боялся, что Стивен навредит Керри, когда он отдаст ему деньги. Он не мог дать такому произойти. Он взглянул на Керри. Она плакала, опустив глаза на землю. Джон медленно протянул портфель Стивену. Он видел его очень близко. Затем все произошло очень быстро. Стивен перекинул пистолет в левую руку чтобы взять портфель с деньгами. Джон рванулся и оттолкнул Керри в сторону, сам оказавшись между ними. Взгляд Стивен стал растерянным, затем отчаянным. Портфель упал на землю. Джон дотянулся до пистолета, но Стивен был гораздо быстрее. Эхо громкого выстрела пронеслось по аллее.

-Джон! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!

Затем все ушло во мрак.

Translated by SHERIDAN, 2001.