-Мистер Шеридан, у меня для Вас есть предложение...

-Ась? -спросонья осадил я его, не сообразив еще, кто такой этот Крайтон и какого черта ему надо в 6:30 утра.

-Нам надо встретиться, разговор длинный и нетелефонный. Когда Вам будет удобно подъехать ко мне?

-А кто кому больше нужен? -с сомнением вопросил я, глядя на потолок, на котором аккурат над моей кроватью сидела "черная вдова". Почувствовав на себе мой пристальный взгляд, она попятилась в сторону дальнего от меня угла, рассчитывая, видимо, что я о ней забуду за разговором. Вопрос явно был неудобен моему собеседнику, так как последовала длинная пауза и в трубке я слышал напряженное сиплое дыхание астматика. Я не сводил глаз с "черной вдовы". "Ну давай же, не тяни, скажи что перезвонишь попозже - эта зараза ведь сейчас убежит!"

-Мистер Шеридан, уверяю Вас, это взаимовыгодное предложение. Можем встретится в каком-нибудь кафе или ресторане. Назовите удобное для Вас место и время. Мы попрощались и я положил трубку. "Черная вдова" никуда не торопилась. Я тоже назвал время и место для встречи с расчетом не торопиться.

--------------------------------

В маленьком ресторанчике китайской кухни за столиком в углу сидели трое: Крайтон, я и еще один человек, которого Крайтон представил как Джона Уэлса.

-Ну, не знаю... Все это для меня весьма неожиданно. Кстати, судя по этим рейтингам, что тут представлены, творческий кризис сценаристов не сильно отразился на популярности Вашего детища... Я изучал брошюру, судя по тиражу, предназначенную только для очень узкого круга посвященных в дела телевизионного эфира. -"Западное крыло"... поздравляю... "Друзья"... а их еще снимают?... "X-Files"... эту ахинею пора закрывать... "Babylon5"...вовремя успели, а то как с "Крестовым походом"... "X-Factor", "SG1", "LEXX", "NYPD Blue"... О! "Байки из склепа"! А ведь хорошо держались, я имею ввиду, первые 10 серий. У "Горца" вон рейтинг 6 лет подряд под гору катился, и ничего, снимали да снимали... Кончили только тогда, когда к ним актеров нельзя было ничем заманить - слава поползла, что ежели в "Горце" снимешься, то дальше третьесортного экшн-боевичка никуда не возьмут. Проклятие Эдриана Пола...

-Долистайте до конца, там сравнительная диаграмма предмета нашего обсуждения...

Я перелистал и увидел диаграмму, содержащую рейтинги по годам. Выстроились они в хронологическом порядке, причем величина рейтинга выходила обратно пропорциональной возрасту сериала, разбитому условно на сезоны.

-Ну, такова судьба всех сериалов... Они могут идти годами, десятилетиями и вдруг закрыться, наскоро и небрежно связав сюжетные линии и оставив в недоумении одураченную и порядком поредевшую за время показа массу зрителей.

Я оценил абсолютные цифры зрительских симпатий и присвистнул.

-Да и до точки, когда производство конкретно этого шоу станет нерентабельным, ввиду отсутствия зрительского интереса, тут еще далеко - года 2 минимум, а может и 3, если только сценаристы совсем уж не идиоты.

Крайтон покачал головой.

-Я не желаю ему такой судьбы... Я задумывал его как... как...

-Да понимаю я все это. Вот он, средний рейтинг 1-го сезона. 36 миллионов, абсолютный рекорд. 2-ой чуть ниже, но уже в третьем сезоне Вы восстановили свои позиции. 4-ый - стагнация, но все равно бесспорное первое место. 5-ый - новый взлет. 6-ой - провал... нет, два провала, с интервалом... сейчас скажу... в 10 серий - вот, на соседней диаграмме. Это что? Вы потеряли тех, кто смотрел сериал только из-за Клуни... а чего Вы хотели? Чтобы Голливудская суперзвезда полжизни развлекала бы зрителей по тарифу 20000$ за эпизод? При стандартной для актера такого уровня сумме контракта в кино в 500-1000 раз больше? А это что такое? -я указал на второй резкий перегиб кривой вниз чуть правее середины 6-го сезона, помеченный сноской "Мартин".

-Это уход Келли Мартин...

-Да? А эффект такой, как-будто Клуни пообещал вернуться и не вернулся... -удивился я.

-Нам его удалось вернуть, -в разговор включился Уэлс, до того сидевший тише воды ниже травы. -На полторы минуты и пару реплик. За 2000000$..., -последние слова он произнес так, словно эти два миллиона были частью его собственной плоти, безжалостно отрезанной без наркоза скальпелем.

-Ну-у-у... Искусство требует жертв, -подбодрил я его.

Брошюра вернулась на стол.

-Все это можно подчерпнуть в любом журнале о телевидении... Суть проблемы мне ясна. Что вообще Вы решили предпринять? Крайтон переглянулся с Уэлсом. Тот пожал плечами.

-Как я уже сказал - мы хотели бы это предложить Вам. Контракт на один сезон. Вы работаете сценаристом или... кем хотите. Но нам нужно срочно поднять рейтинг.

-А почему Вы решили, что я именно тот, кто Вам может помочь? -хитро прищурясь, спросил их обоих я. -Я не слишком-то известен, по крайней мере - в здешних краях. И в титрах моя фамилия не мелькала никогда.

-Да, я знаю. Это Ваше кредо. О Вас никто не знает. Но мне посоветовал один продюсер, который сотрудничал с Вами в работе над...

-Тише!!! -перебил его я. -Могут услышать.

Крайтон и Уэлс в такт кивнули головами. Я успокоился.

-Но ведь я абсолютный профан по части медицины...

-У нас есть несколько высококвалифицированных консультантов, работающих в команде со сценаристами и актерами с начала съемок. Они будут в Вашем распоряжении.

-Хм...

Я опять взял красочную брошюрку, отпечатанную на глянцевой бумаге.

-Но у Вас уже есть какие-то идеи, хотя бы самые общие, пожелания, что-ли?

Уэлс прочистил горло и бросил вопросительный взгляд на Крайтона. Тот сидел, уставившись в пространство перед собой с глубокомысленным видом. Уэлс, не дождавшись, когда его сосед выйдет из ступора, неловко улыбнулся мне и пожал плечами. Но в том, как Уэлс посмотрел на Крайтона, я нутром почуял, что какая-то идея у них наверняка есть. Что они стесняются ее? Она глупа, смешна, или может быть, просто сворована у кого-то?

-Ну, творческий кризис - это не тогда, когда нет идей, а когда даже чужие идеи уже не получается приспособить для своего дела. Плагиат - вещь обыденная, если не сказать - нормальная... Этим расшевелить мне их не удалось. Уэлс старался не встречаться со мной глазами, пальцами левой руки он нервно барабанил по столу, изредка глядя в сторону Крайтона, который теперь все также задумчиво смотрел, но уже поверх меня.

-Джентельмены, я не могу клещами вытягивать из Вас слова! Вам ведь нужна моя помощь? Если да, то мне нужно Ваше содействие.

Крайтон поднял руку.

-Джон, да скажи же ему про свою идею...

Наверное, Уэлс этого и ждал, но все же беспокойно заерзал и замялся.

-У нас есть одна идея, очень перспективная.

Когда я перевел взгляд с Крайтона на него, он сразу же примолк. Всем видом я показывал, что жду продолжения.

-Если все получится, то мы сможем привлечь несколько миллионов новых зрителей.

Я попытался понять, что это за зрители, которые 6 лет обходились без шоу и вдруг разом бросятся его смотреть.

-Если это такая хорошая идея, то зачем Вам понадобился я?

Уэлс залпом допил бокал, вытер рот салфеткой и откинулся на спинку стула с видом очень уставшего человека.

-Мы решили...

По виду Крайтона я понял, что пока Уэлсу следует говорить только за себя.

-...что новая сюжетная линия сможет внести в сериал свежее дуновение что-ли...

-И?

-Ну, мы решили ввести новый персонаж, вот...

Что ж, если этот персонаж будет в исполнении Шварцнеггера, Уиллиса или любого другого актера сопоставимого масштаба, то безразлично сюжету высокий рейтинг гарантирован. Тупой и ОЧЕНЬ ДОРОГОстоящий ход. Я вспомнил, как выглядел Уэлс, говоря о 2млн$ для Клуни и представил его лицо, если речь пойдет о 10млн$ за пару-другую сцен с участием Форда.

-Оригинальный ход, нечего сказать, -иронично вставил я свое замечание.

Из кармана пиджака я достал кошелек чтобы расплатиться. Окончательный ответ я привык давать после размышлений наедине.

-И этот персонаж будет взаимодействовать с одним из главных действующих персонажей...

-Неужели? Интересно, а для чего же еще его можно ввести?!

Ну, может, для того, чтобы истратить ненужные совсем никому несколько миллионов. Или десятков миллионов. По моим прикидкам выходил мой завтрак что-то баксов на 50, поэтому когда низенький усатый китаец с бегающими глазками подал мне счет, я был несколько удивлен.

-Это будет.. любовная линия...

Если бы не трехзначная цифра, я бы рассмеялся, но таких денег наличными у меня при себе не было, а кредитку брать, чтобы позавтракать, я не привык.

-Лесбийская линия, понимаете?

Я оторвал взгляд от счета.

-Погодите немного, -буркнул я официанту, отсылая его.

-Что Вы имеете ввиду? -обратился я уже к Уэлсу.

Заметив мою заинтересованность, Уэлсу заметно полегчало и он напустил на себя важный вид.

-Как я уже сказал, в сериале появится новый врач, лесбиянка. И обратит она внимание на другого врача...

-Тоже лесбиянку? -не удержался от вопроса я.

-Не-е-ет, в том то и дело, что она сама лесбиянкой не является, по крайней мере - до сих пор. У нее были связи с мужчинами, не часто, но были, и она даже была замужем. Кроме того, еще одна изюминка в том, что от нее никто ничего подобного не ожидает! Это будет очень неожиданно, можно сказать - шокирующе.

-Ха, это что будет, линия сексдомогательств? Разврат на рабочем месте?

Уэлс пожал плечами.

-Точно мы еще не решили, но лесбийская линия должна в сериале присутствовать. И все должно быть в высшей мере политкорректно. Это одно из правил, благодаря которым нам удалось добиться успеха.

-Ах вот оно что...

Я прикинул примерное содержание ролика промоушена, который привлечет внимание этих самых "миллионов новых зрителей". И то, как на этот ролик и новую сюжетную линию отреагируют "миллионы старых зрителей", в числе которых...

-...ведь есть наверняка и несовершеннолетние. Вот тут диаграмма, социально-возрастной состав Ваших зрителей. Молодежь до 21 года составляет 28%, а дети до 14 лет - 5%.

-Ну, дети ведь могут смотреть и смотрят порнографию тайком, хотя ведь это запрещено. И хорошо еще если только смотрят, а не реализуют просмотренное на практике. Наш же сериал в категории нерекомендованных для просмотра лицами до 12 лет. Так что с этой стороны мы защищены. Ну а я думаю, что помимо чисто меркантильных целей, сериал еще будет прививать терпимое отношение к гомосексуалистам среди разных социальных и возрастных групп зрителей...

-Да Вы еще и гумманисты-просветители. Такой деффицит живьем попадает в рай...

-Спасибо. Кстати, новый сюжет привлечет к сериалу дополнительное внимание демократической прессы и изданий, ориентированных на сексменьшинства, создав тем самым нам дополнительную рекламу.

Нет, чистилища, Вам, ребята, не миновать никак!

Оценив открывавшиеся перед создателями перспективы, я продолжил размышлять вслух:

-Трудно, наверное, работать над таким жизненным сериалом, постоянно удерживать зрительское внимание. Сценарии приходиться писать с учетом квот, предоставляемых расовым, этническим, теперь вот еще и сексуальным меньшинствам. Малейшее отклонение - обвинение в неполиткорректности, строгое следование правилам - обвинение в излишней политкорректности. А всем ведь все равно не угодишь...

Уэлс, наивно полагая, что я просто восхищаюсь его умением находить компромиссы там, где им места вообще быть не должно, поддакивал мне. Но это был лишь беспокоящий огонь, а вот я дал залп на поражение:

-Я так работать не привык!

Тягостное молчание. Крайтон задумчиво чешет себе подбородок. Уэлс первым нарушил паузу:

-Ну, в разумных пределах, конечно, но мы допускаем отступления от правил.

-А разумность пределов определяете конечно же Вы?

Уэлс замялся, Крайтон помог ему:

-Это зависит от ситуации. Безусловно, продюсеры должны быть в курсе, они высказывают свои пожелания, корректируя в случае необходимости генеральную линию, ведь необходимо учитывать, как на сериал реагирует зритель, а продюсеры это тонко чувствуют. Важно учитывать и мнение актеров. От этой новости я чуть не лишился дара речи. Лично я впервые сталкивался с такой наглостью: актеры, и так получавшие бешенные гонорары, превышающие те, что платят большинству их коллег в большом кино, еще влияют на линию своего персонажа!

-Даже так?!

-У нас уже было несколько моментов, когда нам под давлением актеров и зрителей приходилось обстоятельно пересматривать сюжет. В одном случае актрису даже пришлось вывести из сериала из-за ее несовместимости с главным партнером, в другом - поменять любовную линию, даже целых две линии, из-за нежелания определенной части зрителей наблюдать одну из них в развитии. Мое разгоряченное воображение начало рисовать мне кровавые сцены, где актеры сгрудились надо мной и всей толпой пинают меня, лежащего, ногами и режут всамделишними скальпелями, а зрители одобрительно гудят, поглощая поп-корн и чипсы, лицезрея это все в прямом эфире на NBC в четверг вечером вместо очередного эпизода любимого сериала. Финальная заставка: "Спасибо что смотрите нас! Приносим извинения за временный перерыв показа".

-Мне надо будет подумать над этим..., -удрученно резюмировал я данную часть нашей беседы.

Получается, что моя творческая свобода будет ограничена с одной стороны - трусостью продюсеров, нежелающих идти против общественного мнения, с другой - амбициями актеров, желающих чтобы их рисовали такими, какими они понравились бы широкой публике.

-Конечно-конечно. Но мы уверяем Вас, -теперь Уэлс даже не удосужился взглянуть на Крайтона, -что Вам понравится работать с нами. Мы создадим Вам все условия. Актеры, вообще-то, у нас все хорошие парни. И девчонки тоже. Они знают свое дело и стараются не мешать творческому процессу.

-На всякий случай - последнее придется исключить, если я дам свое согласие. Побеседовать, выслушать пожелания - всегда рад, в любое время дня. Но не более. Уэлс что-то записал в свой блокнот. Я задал еще несколько уточняющих вопросов касательно взаимоотношений между персонажами и общей канвы сюжета и получил исчерпывающие и предельно лаконичные пояснения. Я также был заинтригован личностями обеих героинь, одной из которых, согласно злодейскому замыслу Уэлса, суждено было пасть жертвой однополой любви и от которой такой капитуляции никто не ожидает, а другая должна сделать ее своей жертвой, причем так, чтобы все выглядело и политкорректно, и правдоподобно, и, вдобавок, не вызывало бы отторжения у традиционных групп зрителей, иначе сама затея теряет смысл. Я открыл брошюру на странице, где начинались фотографии главного каста сериала, которые раньше я просто пропустил. Итак, кто же будет жертвой?

-Которая из этих? Наверное, вот эта, в исполнении Мишель?

Уэлс открыл рот, словно хотел что-то сказать, но потом закрыл его и просто отрицательно мотнул головой. Я перевернул страницу.

-Горан Вишнич... ну явно не женщина... Вот эта?

Уэлс наклонился через стол, чтобы рассмотреть, на кого я указываю.

-Нет, эту мы собираемся выдать замуж.

Похоже, игра эта начала Уэлса и Крайтона забавлять, Уэлс что-то шепнул Крайтону и они оба рассмеялись. Мне тоже было довольно забавно.

-Ну, даже не знаю... Осталось трое.

Ими были Мора Тирни, Лора Иннес и Минь-На. Я взвешивал все "за" и "против". Сам я сериал ни разу не смотрел, так что игра, вообщем-то, была честной, а оценка - непредвзятой. Которую из этих троих удостоит своего внимания новая героиня? Тут я сообразил, что зная соблазнительницу, вычислить ее "жертву" будет легче.

-Кстати, а кого Вы собираетесь пригласить на роль нового врача?

Уэлс весь просто просиял.

-У нас запланированы на новый сезон приглашения сразу трех... нет... четырех звезд большого кино

... хотя и наше я не назвал бы маленьким. Это будут Салли Филд...

"Очень даже может быть..."

-Джеймс Белуши...

"Старину Джема больше никуда не берут. Закат карьеры..."

-Жанна Моро...

"Престарелая и опытная лесбиянка?! Ну, тогда ей какую-нибудь молоденькую. Больше подойдет эта китаянка, Минь-На"

-...ну и Элизабет Митчелл.

"YEEEEEEESSS!!!"

Я был восхищен своей догадливостью, но вида не подал и небрежно заметил:

-Сильный ход...

Крайтона как прорвало:

-Это наша политика, благодаря которой мы добились успеха: мы делаем звезд и приглашаем звезд.

-А можно и сказать, что сначала делаем, а потом приходиться приглашать, -грустно добавил Уэлс.

-Нет, я имел ввиду, что Митчелл в роли нового врача-лесбиянки - сильный ход, -прервал я их излияния, задумчиво вглядываясь в фото мисс Тирни. Лицо такое, как будто у нее в один день разом вымерли все родственники, ее бросил любовник, она получила уведомление об увольнении, и только что ей еще позвонил врач и сообщил что результаты ее биопсии положительны. Или это она просто так мастерски играет персонажа? Что в ней может найти героиня Митчелл? Хотя, какого черта... Можно любить на экране и ненавидеть в жизни. И наоборот. Примеров - масса. Да и симпатии и влечения персонажей зависят от прихотей продюсеров и сценаристов, а уж эти-то ребята и козла полюбить заставят, и хорошо еще если в переносном смысле и не крупным планом. Но все равно, просто негатив получается, за исключением цвета кожи. Что "противоположности притягиваются" - это бред, я убедился еще благодаря своей первой супруге (царство ей небесное).Не думаю, что у лесбиянок тут взгляды сильно расходятся с нашими. А так как сериал про жизнь, то и у зрителей должно быть ощущение реальности происходящего в ящике. Тогда переходим к кандидатуре Лоры Иннес, она же доктор Керри Уивер.

-Значится, замужем уже была... -скорее себе, нежели своим контрпартнерам сказал я. Ну, по возрасту примерно подходит. Хм... Сильная женщина, волевая, сразу видно, но в то же время очень милая. И недурна собой, очень даже недурна... Только вот костыль зачем-то.

-Что у нее с ногой? -заинтересовался я, поняв, что она опирается на него.

-Ноги у нее в полном порядке...

-То есть она просто так на костыль опирается?

-Нет, у актрисы с ногами полный порядок, а вот у ее героини...

Уэлс оборвался, словно не зная что сказать дальше. Он глянул на Крайтона, прося помощи, но Крайтон только пожал плечами. В глазах у Уэлса блеснул огонек.

-Точно не знает никто, мы на это внимания не заостряли. Думаю, это будет неплохая сюжетная линия.

Он достал блокнот и что-то быстро записал. Закрыв его, он сказал:

-Считайте, что просто деффект ноги.

-ОК, это не важно, потому что я уже отгадал загадку. Она? -я развернул брошюру на странице с кастинговым фото Лоры Иннес.

Уэлс и Крайтон кивнули головами и улыбнулись.

-Ну что ж... Странно, конечно, что такая красивая женщина смогла заинтересовать только другую женщину. Но Вы ведь говорили что-то о неожиданности и шоке, так что я догадываюсь, как будет потрясена аудитория. Наименее очевидное получается наиболее вероятным...

Итак, имеем в наличии двух женщин-коллег, обе врачи, обе...

-А кем по специальности будет героиня Митчел?

Уэлс развел руками.

-Это только общая идея. Сценарии еще не написаны. Вообщем-то, Вы, если согласитесь, сами можете решать.

-А, насчет меня. Вы твердо решили, что эта самая новая линия должна присутствовать, в независимости от моего решения?

Уэлс проявил твердость. Я понял, что эта идея сильно запала ему в душу.

-Я что-то не понимаю: Вы сначала стеснялись мне про нее говорить, а теперь хотите, чтобы я писал сценарии по этому сюжету?

Крайтон занял выжидательную позицию. Уэлсу пришлось убеждать меня одному:

-Это было бы желательно, но если Вы не хотите, Вы можете и не писать сценарии, связанные с этой линией. Пишите про свое.

Как это ни странно, но своих идей на счет путей поднятия рейтинга сериала за те полчаса, что я был знаком с ним, у меня еще не появилось. Тем не менее, я решил что собеседникам знать об этом необязательно.

-Да нет, я вообще не против, просто хотел узнать, насколько я буду свободен в выборе сюжета. Как я понял, не очень свободен. Но мне ВАША линия кажется интересной. Как на счет психиатра?

-Что?! -Уэлс в недоумении уставился на меня, не понимая, в отношении кого из сидящих за столом я это сказал.

-По специальности пусть эта новая врач-лесбиянка будет психиатром. Замечено, что среди врачей данного профиля отклонений, в том числе и сексуальных, больше всего, с кем поведешься - от того и наберешься. Кроме того, то, что эта врач будет психиатром, создаст дополнительную интригу, так как использование своих профессиональных навыков, способность к точному психоанализу, выявлению уязвимых мест... цели, или хотя бы простое подозрение, что она использует свои знания в личных, что-ли, интересах, придадут сюжету больше сложности и глубины. Ну и образ новой героини получится более неоднозначным, как в реальной жизни, что важно для такого шоу. Наконец, тут открываются колоссальные возможности для самой утонченной и сильной актерской игры, потому как лесбиянка, являющаяся психиатром со стажем и опытом, а следовательно, и хорошим психологом, в отношении женщины, лесбиянкой не являющейся, будет действовать очень осторожно, расчетливо и никак не напролом, медленно, шаг за шагом, будет выплетать сеть, в которую в итоге и должна будет угодить ее избранница, причем сделает все так, что та и не поймет, что ее именно поймали. Наверное..., -добавил я под конец, так как последнее из сказанного мною относилось к вещам, в которых я разбираюсь мало, если вообще разбираюсь. Я оторвал глаза от фотографии Александры Кингстон и увидел, что оба моих сотрапезника с немым восхищением смотрят на меня.

-Джентельмены, учтите, что я еще согласия не дал, так что можете просто выслушивать мои идеи и решать, стоит ли Вам связываться со мной, или нет.

Нельзя было сказать, что я уже загорелся желанием написать что-то для этих двоих, но интерес к данной тема да еще в свете столь смелого сюжета и с участием актрисы, хорошо зарекомендовавшей себя в этом самом, у меня возник. Кроме того, я давно хотел написать что-нибудь на медицинскую тематику, а подходящего случая не подворачивалось. А тут сразу и готовый сюжет - голову ломать не надо, и консультанты, и проблем со сбытом готового продукта не должно быть, даже с учетом пошатнувшегося рейтинга. Да, идея перспективная, Уэлс прав. Время, запланированное мною на деловой завтрак, уже истекло, а я еще сидел за столом и обменивался замечаниями с Уэлсом, растягивая минуты. Крайтон больше молчал, изредка поправляя Уэлса. Мне надо было идти, но я еще не решил, как и кого именно из них двоих попросить оплатить часть моих расходов.

-Ладно, мне пора. Окочательный ответ я дам Вам завтра в полдень, но контракт пришлите мне сегодня по факсу, чтобы я смог ознакомиться с ним заранее...

По невероятному стечению обстоятельств текст контракта на 10 страницах случайно нашелся в портфеле Уэлса. Стечение обстоятельств выходило еще более невероятным, когда я увидел, что моя фамилия уже была вписана в контракт, наверное, тоже случайно. 15 параграфов.Я бегло пробежался глазами по тексту:

"Настоящий контракт устанавливает юридически обязывающее соглашение между ConstantC Productions в лице исполнительных продюсеров Майкла Крайтона и Джона Уэлса, в дальнейшем именуемыми заказчиками, и Джона Шеридана, в дальнейшем именуемого исполнителем, о выполнении..." "...обязательства сторон, устанавливаемые данным контрактом, состоят... выполнение их заказчиком подразумевает... изменение сроков оговаривается заранее и закрепляется отдельным договором, который становиться по взаимному соглашению сторон приложением к данному контракту при условии, что его содержание не противоречит пунктам 5, 12, 13 параграфа 3, и пунктам 1,4,7 параграфа 7"..."права сторон... исполнитель и заказчик имеют каждый со своей стороны право на прекращение действия данного контракта... контракт прекращает свое действие с момента получения уведомления противной стороной, закрепленное нотариусом и подписанное инициатором, о чем имеется подтверждение нотариуса или представителя инициатора, оформленное и заверенное... В случае, если инициатором разрыва выступает заказчик... выступает исполнитель... обязан выплатить неустойку в десятикратном размере... выплата производиться в течении 30 календарных дней с момента прекращения действия (разрыва) контракта и осуществляется наличными, чеком, либо банковским переводом на счет противной стороны, приведенный... имеет право оспорить в суде в течении 6 месяцев с момента прекращения действия данного контракта, о чем должен уведомить противную сторону в течении двух недель с момента прекращения действия данного контракта..."

Если отбросить всю эту юридическую околесицу, то в сухом остатке получалось, что:

1) разрывать МНЕ контракт с ConstancC Productions было трудно;

2) разрывать СО МНОЙ контракт ConstanceC Productions было довольно легко;

3) сумма выплачиваемой мною неустойки в случае неисполнения мною условий контракта, разрыва его по моей инициативе, за счет хитрой бухгалтерии подсчета выходила примерно в 5 раз большая, нежели в случае приявления такой инициативы заказчиками; но с учетом того, что

4) ConstancC Productions обставила исполнение данного пункта контракта в отношении себя целым рядом трудновыполнимых с моей стороны условий; и этих денег мне скорее всего было бы не видать.

Так что мне оставалось надеяться только на то, что "...ConstancC Productions в лице заказчиков обязуется оказывать все виды содействия, приведенные в приложении 2 к данному котракту..." и " ...обязуется не предпринимать в отношении исполнителя действий, которые будут идти в разрез с духом взаимного доверия, партнерства и условиями контракта, а также не провоцировать и не принуждать исполнителя к разрыву контракта или нарушению его условий...".

Механизм контроля последних обязательств, кстати, приведен не был, так что и моих скромных познаний в юриспруденции хватило, чтобы понять, что их исполнение всецело зависит только от доброй воли и совести заказчика, т.е. от наличия доброй воли и совести. Последнее было желательнее.

-Вы это специально для меня сочинили? -недоумевал я, помахивая скрепленными листами.

Уэлс достал копию и просмотрел ее.

-Это наша стандартная форма контракта.

Крайтон взял у него копию, пролистал до конца и тихо, но не настолько тихо, чтобы я не услышал, сказал Уэлсу:

-Ты перепутал. По этой форме контракты заключались только в 94-м, потом мы его давали подписывать только актерам категории не выше guest starring, главный каст и сценаристы теперь идут по форме 5B, special guest starring - форма 6. А по этой форме сейчас работает только guest starring, массовка, да, наверное, еще и Палладино. Уэлс что-то возразил, но что именно, я не расслышал. Все закончилось тем, что он забрал у меня старую форму и пообещал сегодня же выслать нужную. Я дал ему и факс своего адвоката, чтобы потом не пересылать самому, с расчетом, что он сумеет ознакомиться к завтрашнему дню и отыскать все ловушки и закорючки, расставленные и замаскированные юристами ConstancC Productions и лично Джоном Уэлсом, который был не так прост, как казался на вид. Но в любом случае сумма нашего контракта содержала в себе шесть нулей. Покончив с деловой частью, мы собрались уходить. Крайтон подозвал официанта, я мысленно и цветасто формулировал просьбу частично расплатиться за меня, сосредоточенно выгребая всю мелочь, что у меня копилась в кошельке с незапамятных времен. У меня не было сомнений, что мои собеседники помогут мне, но все же надо было попросить их как можно более непринужденно и ненавязчиво. Крайтон тихо перебросился несколькими словами с Уэлсом. Я уже открыл рот, чтобы озвучить свою просьбу, но Крайтон меня упредил:

-Мистер Шеридан, у Вас не найдется двадцати пяти долларов взаймы для меня? И девятнадцать для мистера Уэлса?

-------------------------------

Я ненавижу большие города. Летом раскаленные, с плавящимся асфальтом под палящим солнцем, погрязшие в смоге, с недвижимым застойным воздухом, они напоминают мне дантевский ад. В остальные времена года картина немного лучше, но я все же живу в дали от этого смрада, шума и суеты, и к ним мне, родившемуся в небольшом городке, никогда не привыкнуть. Но по случайному совпадению павильон для съемок "ER" расположен в Чикаго. Для большей достоверности. Это при том, что почти все актеры, операторы, продюсеры и сценаристы живут в Калифорнии. На четверг-пятницу у всех членов съемочной группы, кроме местных и тех, кто постоянно должен находиться в Чикаго, уже заказаны билеты на рейс "Чикаго - Лос-Анжелес". Сериал может погубить одна-единственная случайность: надо, чтобы когда салон Boeng767 бизнес-класса битком забит экранными докторами и операторами, а эконом-класса - - их ассистентами и консультантами, у самолета отказала бы парочка двигателей с одного борта [съемки 7-го сезона сериала проходили до событий 11 сентября].

-------------------------------

В главном помещении павильона, на экране являющимся вестибюлем приемного отделения, мне устроили знакомство с актерами. По такому случаю из всех собрали вместе. Получилась довольно разношерстная компания. Вместе с копией котракта Уэлс мне дал впридачу еще две коробки кассет, пометив красным фломастером те, на которых были ключевые эпизоды сериала. Просмотрел я не все, но общее впечатление, довольно-таки положительное, у меня от сериала уже сложилось. И от персонажей. Теперь я мог сравнить сами образы с теми, кто их воплощает.

-Мистер Шеридан, наш новый консультант. Это мистер Уайли... как поживаете? все ОК... мистер Эдвардс... видел Вас в "Лучшем стрелке"... мисс Тирни... Вы выглядете очень серьезной... мистер Ла Саль... миссис Кингстон... у Вас чудесный акцент!... -Доктор Керри Уивер, полагаю? -я прервал монотонное представление самого себя и осторожно пожал ее маленькую, почти невесомую ручку. Все, включая ее, рассмеялись. Очень теплый прием. Они так всех новеньких здесь встречают?

Краткую экскурсию по павильону провел Ричард Торп. Удивительно точная стилизация под больницу. Мне показалось, что даже запах тут больничный. Массовка, одетая в форму медперсонала, больничные пижамы и простую одежду. Оборудование - не бутафория, а самое настоящее, хоть сейчас можно делать дефибриляцию, искусственную вентиляцию легких, диалез и прочее. Вообще, интрерьер очень хорошо проработан, ощущение больничной реальности нарушают только софиты и масса съемочной и осветительно аппаратуры да плюс отсутствующие кое-где потолки, вместо которых свисает вся эта техника вместе с гирляндами проводов и висящими на них подобно обезьянам на лианах рабочими. Сегодня 20 августа. Выход первой серии нового сезона на экран запланирован на середину сентября. Сейчас по графику ДОЛЖНО УЖЕ БЫТЬ отснято 2 эпизода. Отснято, озвучено, смонтировано. Должны быть смонтированы ролики промоушена. У нас не снято ЕЩЕ НИЧЕГО.

-------------------------------

Продолжение следует...